Un cometa podría escapar del Sistema Solar debido a Saturno
En junio se descubrió un cometa, pero hay algo en su velocidad que intriga a los astrónomos. Llamado A117uUD (A117uUD), el objeto se mueve a casi 10.800 km/h, y parece haber alcanzado esta velocidad después de acercarse a Saturno.
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El cometa fue encontrado por el estudio ATLAS (acrónimo de Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Luego, los investigadores utilizaron 142 observaciones del mismo para reconstruir su órbita alrededor del Sol y descubrieron que el objeto visitó el gigante gaseoso en 2022.
El encuentro lo colocó en una trayectoria tan elíptica que debería terminar en el espacio interestelar, es decir, fuera de la influencia del Sol. Con la ayuda de modelos, los investigadores descubrieron que el cometa debe abandonar nuestro sistema mientras se mueve a 10.800 km/h. equivalente a 4,5 veces la velocidad de un caza F-16.
En un nuevo artículo, los investigadores investigan qué pudo haber acelerado tanto al cometa. Hasta la fecha, el cometa 2I/Borisov y ‘Oumuamua son los únicos objetos interestelares conocidos que han estado en el Sistema Solar; es posible que el cometa en cuestión sea el tercero.
Sin embargo, esta no parece ser la explicación. «Nuestros resultados muestran que el caso del cometa A117uUD es similar al del cometa C/1980 E1 (Bowell), lo que desfavorece un origen extrasolar para A117uUD», escribió el equipo. Se refirieron al cometa C/1980 E1 (Bowell), que entró en una trayectoria de escape del Sistema Solar después de un encuentro con Júpiter en 1980.
Cuando un objeto pequeño se acerca a un planeta, el momento angular se transfiere del planeta al objeto. Por un lado, esto ralentiza ligeramente la órbita del planeta; por otro lado, el objeto más pequeño obtiene un buen aumento de velocidad, lo que podría ser el escenario detrás de la velocidad de A117uUD.
El encuentro entre A117uUD y Saturno cambió tanto la órbita del cometa que los científicos no pudieron reconstruir su trayectoria antes de la visita. «El hecho de que se hayan observado dos eyecciones tras encuentros planetarios en menos de 45 años sugiere que estos eventos son relativamente frecuentes», concluyeron los autores.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. AAS.
Fuente: AAS, Space.com
