Un chorro de agujero negro provoca explosiones de enanas blancas
El Telescopio Hubble ha revelado que hay el doble de estrellas explosivas emergiendo cerca del chorro de un agujero negro en comparación con otras regiones de la galaxia anfitriona. El descubrimiento es una prueba más de la participación activa de los agujeros negros en la evolución estelar.
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Fotografiado en 2019 por el equipo del Event Horizon Telescope (EHT), M87*, un agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia M87, muestra un chorro de 3.000 años luz de largo.
La interacción entre el chorro energético y los objetos cercanos es un misterio que los científicos investigan desde hace algún tiempo. Buscan comprender mejor la dinámica de los agujeros negros y sus alrededores, y M87* es un excelente “laboratorio”: su chorro es tan grande que podemos verlo fácilmente en las imágenes del Hubble.
En un estudio aceptado para su publicación en el Astrophysical Journal, un equipo de científicos describe un descubrimiento inesperado: Hubble encontró el doble de novas en erupción cerca del chorro que en cualquier otro lugar de la galaxia M87.
Una nova se produce en sistemas estelares dobles, en los que una estrella vieja transfiere hidrógeno a una enana blanca. Cuando esta materia se acumula en su superficie, la enana blanca se vuelve inestable y sufre una explosión.
«Hay algo que el jet les está haciendo a los sistemas estelares que deambulan por los alrededores», dijo el autor principal del estudio, Alec Lessing, de la Universidad de Stanford, EE.UU. «Quizás el avión de alguna manera arroja combustible de hidrógeno sobre las enanas blancas, provocando que entren en erupción con más frecuencia».
Alec también considera otras posibilidades, como un efecto de la presión de la luz que emana del chorro. “Algo puede estar duplicando la tasa de transferencia de masa a las enanas blancas cercanas al chorro”, concluye.
Se encontraron 94 novas en las regiones que el Hubble puede observar en la galaxia M87. Los autores estaban trabajando en el mapeo de estos objetos cuando notaron una mayor concentración a lo largo del chorro emitido por el agujero negro.
El estudio está disponible en versión preimpresa en arXiv.org.
Fuente: ESA
