Ulises: la sonda privada en la Luna debería dejar de funcionar pronto
Intuitive Machines hizo aterrizar el módulo Odysseus en la Luna el jueves (22) y se convirtió en la primera empresa privada en lograr esta hazaña. También es la primera vez que una nave espacial de Estados Unidos llega a la superficie lunar desde el último vuelo del programa Apolo, hace más de 50 años. Sin embargo, la compañía informó el lunes (26) que pronto perdería el contacto con su módulo de aterrizaje.
En una publicación en X, el antiguo Twitter, Intuitive Machines explicó que «basándonos en el posicionamiento de la Tierra y la Luna, creemos que los controladores de vuelo continuarán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana (27).
Por lo tanto, la misión IM-1 puede finalizar aproximadamente unos días después del aterrizaje, y se esperaba que el módulo operara en la Luna durante al menos 10 días. Aún no se sabe exactamente cuántos datos científicos podrían perderse.
El módulo Odysseus descendió a la superficie a las 20:23 (hora de Brasilia), siendo ahora la sonda más cercana al Polo Sur lunar. A pesar de algunos contratiempos durante la fase de descenso, incluida la pérdida temporal de comunicación en el momento más crítico, el equipo confirmó el aterrizaje exitoso.
Sin embargo, las imágenes de la Luna captadas por la cámara a bordo muestran algo curioso: el módulo parecía estar tumbado de lado contra una roca. Los datos sugieren que una de sus patas se atascó, o incluso se rompió al tocar el suelo.
Afortunadamente, algunas antenas de radio apuntaron correctamente a la Tierra y las células solares funcionaron correctamente. Sus cargas útiles todavía pueden desplegarse en la Luna, con la excepción de una obra de arte, que permaneció en el lado obstruido de Odiseo.
En cualquier caso, los representantes de la NASA describieron el aterrizaje de Odysseus como un «logro gigantesco» y una afirmación de la política del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). En él, la agencia espacial paga a varias empresas privadas estadounidenses por servicios de transporte de carga a la Luna.
Anulado o no, el módulo no permanecería operativo por mucho tiempo. El lugar de aterrizaje pronto quedará sumido en la oscuridad de la noche lunar, cuando ya no habrá luz solar para alimentar las baterías. Además, la temperatura descenderá hasta unos -184°C, comprometiendo los componentes electrónicos.
Fuente: BBC, Reuters
