The Volvelle: ¿El equivalente medieval de una aplicación para teléfonos inteligentes?

¿Sabías que el antepasado de las aplicaciones para teléfonos inteligentes se remonta a la Edad Media? La volelle, un dispositivo interactivo basado en papel, tuvo un papel multifacético durante su uso histórico. Facilitó los cálculos celestes, ayudó a los diagnósticos médicos y guió la navegación en el mar.

Volvelles funcionó como cronometrador nocturno para saber cuándo administrar medicamentos y como herramienta matemática, al mismo tiempo que servía como ayuda visual para ilustrar conceptos teológicos complejos. Algunos incluso han descrito a los vollles como una especie de computadora analógica temprana.

Manuscrito antiguo con una volelle escrita en latín e inglés a la derecha de la página, incluido un puntero móvil que muestra los signos del zodíaco y los trabajos del mes, rodeado por figuras de Juan Bautista y Juan Evangelista. (Dominio publico)

Volvelles – Gráficos de ruedas de papel con múltiples aplicaciones

Los volvelles normalmente consistían en uno o más discos de papel giratorios, o “ruedas”, con información o datos escritos o impresos en ellos. Los usuarios rotarían estos discos para alinear diferentes piezas de información, lo que les permitiría realizar cálculos o encontrar respuestas a preguntas específicas, de ahí el nombre «gráfico de rueda». El hecho de que estuviera hecho de papel también significaba que eran relativamente fáciles de producir (aunque cuando se crearon por primera vez estaban limitados a la élite debido al alto costo de crear pergamino).

“Hecha de círculos de papel o pergamino, la volelle era en parte un reloj, en parte un disquete y en parte una bola de cristal”, explicó el Fideicomiso J. Paul Getty. Hechas de papel o pergamino, las volelles estaban hechas de partes móviles de papel que giraban y apuntaban a los cuerpos celestes en el cronometrador, o a los atributos de Dios y los argumentos a favor de su existencia en la llamada “volelle mística”.

De hecho, tienen un parecido sorprendente con los astrolabios, antiguos instrumentos metálicos anteriores a las volelles y que servían para observar y calcular las posiciones de los cuerpos celestes. Hoy en día, las vollles se han visto eclipsadas por la llegada de las herramientas digitales. Sin embargo, aparecen ocasionalmente en entornos educativos, donde sirven como curiosidades cautivadoras, arrojando luz sobre las raíces históricas de los principios de cálculo y visualización.

• 8 antiguos inventos chinos que Occidente no había imaginado
• La antigua ‘computadora’ que simplemente no debería existir (vídeo)

Volelle del siglo XIX que muestra las horas en diferentes lugares en comparación con Londres y las constelaciones visibles en el cielo en diferentes fechas y horas. (Dominio publico)

Llull de Mallorca y las primeras Volvelles existentes

Se cree que las vollles fueron traídas a Europa desde el mundo árabe durante los siglos XI y XII. Sin embargo, los primeros ejemplos existentes de este tipo de dispositivo de papel interactivo fueron creados por Ramon Llull de Mallorca. De acuerdo a VicioLlull estaba “fascinado por un recurso árabe llamado zairjaque era un dispositivo mecánico de adivinación que presentaba discos giratorios de letras destinados a responder preguntas filosóficas”.

Considerado uno de los más grandes filósofos-científicos de los siglos XIII y XIV en Europa, Llull los nombró volellesde la palabra latina volvereque significa «girar».

Vollle del siglo XIV que representa una mesa astronómica, creada con pluma, tinta negra y témpera. (Dominio publico)

Un artículo publicado por el Museo J. Paul Getty describe a Llull como un filósofo místico. Llull nació en 1232 en Mallorca y murió allí en 1315. Tuvo una epifanía religiosa en 1265 y se convirtió en miembro de la Orden Tercera de San Francisco de Asís, según Historia de las computadoras.

Llull predicó que las tres religiones abrahámicas: el judaísmo, el cristianismo y el islam deberían estar unidas. También fue a Túnez e intentó convertir a los musulmanes al cristianismo. Al unir las tres religiones, esperaba que las personas de una sola fe pudieran luchar contra las llamadas “hordas de Asia” que amenazaban e invadían Medio Oriente y Europa.

Además de escribir numerosos tratados religiosos, escribió sobre alquimia, botánica, astronomía y otras ciencias. También escribió la primera novela catalana, Blanquernaasí como el Ars Magnaque comprendía Alia ars eleccionis, Ars eleccionis y Ars notandi. Dentro de estas tres obras, destacan Historia de las computadorasLlull “anticipó durante varios siglos un trabajo destacado sobre la teoría electoral”.

Ramon Llull de Mallorca fue el creador de las volelles más antiguas que se conservan. (Dominio publico)

Usando una Volvelle para calcular el tiempo por la noche

El Museo Getty describió cómo funcionaba la volelle de cronometraje, similar a un astrolabio:

“La determinación de la hora de la noche se logró mediante el no tan simple proceso de alinear el dispositivo con una estrella polar; cerrando un ojo; centrando la cruz de círculos en el rostro, equidistantes de ambos ojos; y localizar otra estrella que gira alrededor de la estrella central. ¡Mientras no muevas la cabeza ni las manos en lo más mínimo, podrás determinar tu lugar en el universo!

Se cree que el dispositivo de cronometraje exhibido en el Getty tiene un sorprendente parecido con una de las volelles de Llull, conocida como «La Esfera Nocturna». Este ingenioso artilugio permitió a los usuarios calcular el tiempo durante las horas nocturnas, superando la ausencia de un reloj de sol. Llull pretendía que se utilizara para poder administrar la medicina en el momento más potente, de acuerdo con los movimientos del cuerpo celeste.

• 6 inventos antiguos avanzados más allá de la comprensión moderna
• 115 años desde el sensacional descubrimiento de la primera computadora analógica del mundo

Una volelle astrológica. (Dominio publico)

La volvelle mística de Llull y la resolución de disputas religiosas

Lo creas o no, la primera volelle de Llull fue ingeniosamente diseñada para ayudar a resolver disputas religiosas. A través de una intrincada interacción de figuras geométricas interconectadas, adhiriéndose meticulosamente a un conjunto definido de reglas, Llull se esforzó por abarcar todo el espectro del pensamiento humano. “Sin embargo, estas declaraciones o afirmaciones estaban representadas únicamente por una serie de signos, es decir, cadenas de letras”, afirmó Historia de las computadoras.

Algunos han llegado a afirmar que Llull fue un pionero de la teoría de la computación y han descrito su volelle como el primer ordenador analógico del mundo. “La innovación radical de Llull fue la primera herramienta física utilizada por los lógicos, expertos en lógica. . Permitió al usuario combinar aspectos aparentemente dispares e incongruentes del pensamiento y el lenguaje que conectó mediante intrincadas figuras geométricas”, explicó el Registro Católico Nacional.

“La innovación radical que Llull introdujo en el ámbito de la lógica es, de hecho, la construcción y el uso de una máquina de papel para combinar elementos del pensamiento, es decir, elementos del lenguaje”, explica Historia de las computadoras.

En la volelle mística, parte de la cual se muestra aquí, las letras representan los nueve atributos de Dios: B=Bonitas, C=Magnitudo, D=Duratio, E=Potestas, F=Sapientia, G=Voluntas, H=Virtus, I. =Veritas y K=Gloria. Estas palabras se pueden combinar de varias maneras y trabajar con el resto de la volelle para producir oraciones que Llull pensaba que contenían verdades lógicas. (La historia de las computadoras)

Sospecha medieval del innovador Volvelle

Curiosamente, se creía que los vollles poseían el poder de predecir el futuro, mientras que los números tenían una importancia mística hasta bien entrado el siglo XVI. La época medieval fue testigo de sospechas y acusaciones contra los usuarios de vollle, ya que estos dispositivos a veces estaban relacionados con prácticas malévolas y magia negra. Sin embargo, a medida que evolucionaron las corrientes del pensamiento científico, los vollles encontraron un nuevo papel en la preservación y generación de conocimiento, emergiendo como herramientas valiosas en la búsqueda de la iluminación.

Imagen superior: En el Museo J. Paul Getty se exhibe una volelle de un manuscrito inglés del siglo XIV. Fuente: Museo J. Paul Getty/Getty

Por Mark Miller