Startup quiere enviar energía desde el espacio con un cohete SpaceX
El cohete Starship de SpaceX promete cambiar las reglas del juego en lo que respecta al transporte espacial. Pero no creas que las innovaciones se quedan ahí: la startup Virtus Solis quiere utilizar el cohete para enviar a la Tierra la energía solar generada en el espacio, haciéndolo incluso más barato que otros métodos utilizados actualmente.
- EspacioX | ¿Qué es el cohete Starship?
- ¿Cómo funciona la energía solar?
La audaz propuesta fue presentada por John Bucknell, fundador de la empresa y exingeniero de SpaceX. «Para que la energía solar basada en el espacio funcione, debe ser de lanzamiento pesado, transferencia de energía inalámbrica y rentable», dijo.
También destacó el desafío de acceder al espacio a bajo costo. Por otro lado, la inversión necesaria para llevar satélites al espacio ha disminuido significativamente en los últimos años gracias a los cohetes reutilizables de SpaceX.
Hoy en día, la empresa lanza satélites por menos de 3.000 dólares por kilogramo de carga útil. Sin embargo, el valor es demasiado alto para la producción de energía solar en el espacio, para lo cual se necesitarán paneles solares aún más grandes que los de la Estación Espacial Internacional: Virtus Solis quiere construir paneles de 1 km de largo, que serían ensamblados en órbita por robots.
Aquí es donde entra Starship. SpaceX cree que tan pronto como el cohete esté listo para comenzar a operar, el costo del lanzamiento de cargas útiles debería caer a 10 dólares por kilogramo y, según Bucknell, es suficiente que el costo de los lanzamientos a la órbita terrestre baja esté por debajo de los 200 dólares. hacer que la energía solar en el espacio sea más barata que las alternativas en la Tierra, como las plantas de energía nuclear.
Con Starship, la compañía podría lanzar cientos de módulos de este tipo a la vez a la llamada órbita Molniya. Se trata de un tipo de órbita extremadamente elíptica (de forma ovalada), cuyos puntos más cercanos y más alejados del planeta están a 800 km y 35 mil km, respectivamente.
Un satélite en esta órbita pasa más de 11 horas en la región más distante, lo que permite una visualización casi completa de un hemisferio. Así, una constelación de dos o más paneles podría ser suficiente para suministrar energía a una región, mientras que 16 unidades podrían suministrar energía al mundo entero en forma de microondas.
Pero todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que estos planes se hagan realidad. Según Bucknell, la empresa está buscando formas de mejorar la eficiencia de la transmisión inalámbrica de energía, que es uno de los principales obstáculos para la energía solar en el espacio. Los sistemas utilizados actualmente tienen una eficiencia de sólo el 5%, pero para su uso práctico es necesario aumentarla al 20%.
Fuente: Space.com
