Se lanza la misión de la NASA que descubrirá señales de radio provenientes del Sol
El cohete Ariane 6 voló por primera vez el martes (9), llevando al espacio una serie de experimentos, entre ellos la misión CURIE, acrónimo de Experimento de interferometría de radio CubeSat (o Experimento de radiointerferometría CubeSat, en traducción libre). Nuestro Sol está emitiendo misteriosas señales de radio y la misión ayudará a la NASA a descubrir de dónde provienen.
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Para lograrlo, la misión cuenta con dos pequeños satélites. Cuando alcancen sus respectivas órbitas se separarán, manteniéndose a 3,2 km de distancia. Luego, una vez que el Sol emite una onda de radio, el par de satélites puede determinar su origen observando diferencias pequeñas pero existentes en el tiempo que tardaron las señales en llegar a los instrumentos.
Los satélites de la misión fueron diseñados por investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, y recogerán mediciones de ondas de radio de 0,1 a 19 megahercios. Estas longitudes de onda están bloqueadas por la atmósfera terrestre, por lo que la investigación sólo puede realizarse en el espacio.
Las ondas de radio en cuestión no son un fenómeno desconocido: de hecho, fueron identificadas por primera vez hace unas décadas. Los científicos ya saben que provienen de explosiones solares y eyecciones de masa coronal, que son erupciones gigantes que se producen en el Sol. Sin embargo, lo que no se sabe es el origen exacto de las ondas de radio cuando ocurren estos fenómenos.
«Ésta es una misión muy ambiciosa y apasionante», comentó David Sundkvist, el investigador principal de la misión. «Es la primera vez que alguien hace volar un radiointerferómetro en el espacio de forma controlada y, por lo tanto, es un precursor de la radioastronomía en general», concluyó.
Fuente: ESA, NASA
