Se descubre que el planeta «gemelo» de la Tierra podría ser habitable
Se ha descubierto otro planeta «gemelo» de la Tierra. Gliese-12b, el mundo en cuestión, está a sólo 40 años luz del Sistema Solar y tiene un radio muy similar al de la Tierra, lo que sugiere que también es rocoso. Además, la distancia entre el exoplaneta y su estrella indica que puede ser habitable para la vida tal como la conocemos.
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Shishir Dholakia, astrofísico de la Universidad Southern Queensland en Australia, comentó que, en su opinión, “este planeta nos dará la respuesta más clara hasta el momento para cualquier planeta potencialmente habitable cuando se trata de si podría tener condiciones habitables”.
Por un lado, la estrella que orbita está inactiva. Por otro lado, no sabemos si Gliese-12b tiene atmósfera, y este es un factor extremadamente importante para determinar si el exoplaneta es propicio para la vida, como la Tierra, o si es tan infernal como Venus.
El exoplaneta fue detectado en datos del telescopio TESS de la NASA. Posteriormente, Dholakia y sus colegas lo observaron con otros instrumentos para confirmar el descubrimiento, y observaron que el planeta tarda 12,7 días terrestres en orbitar su estrella.
La temperatura media en su superficie parece ser de 42 ºC; a modo de comparación, la temperatura media en la superficie de la Tierra es de 15 ºC. Como está cerca de la Tierra, tiene un radio similar al de nuestro planeta y se encuentra en una excelente ubicación en la zona habitable de su estrella, Gliese-12b es un excelente candidato para estudios sobre su capacidad.
Por ello, los investigadores planean utilizar el telescopio James Webb para estudiarlo. «Webb probablemente podrá darnos una imagen clara de cómo es la atmósfera. En este momento, la atmósfera de un planeta es probablemente la incógnita más importante que hace o deshace cualquier suposición de habitabilidad», dijo Dholakia.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Fuente: Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, Science Alert
