Enfoque de la NASA: múltiples nebulosas en la foto astronómica del día
Varias nebulosas aparecieron en la foto destacada por la NASA este martes (30) en el sitio web Imagen astronómica del día. Fueron grabadas por el equipo del colectivo Deep Sky, que divisó el trío de nubes de gas y polvo junto a algunas de las estrellas que pueden estar detrás de su formación.
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Aunque la foto muestra tres nebulosas, sólo dos de ellas están relacionadas con el sistema estelar GK Per. También conocido como Nova Persei 1901, el grupo de estrellas se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra.
Fue allí donde se produjo una nova (un tipo de explosión estelar), considerada la segunda más cercana que conocemos. En el sistema hay una estrella enana blanca, que es el núcleo que quedó después de la explosión de la estrella similar al Sol.
En la foto aparece rodeada por la Nebulosa de los Fuegos Artificiales, que se puede encontrar fácilmente gracias a su forma circular. Está elaborado a partir de los gases liberados por la explosión que se produjo en la superficie de la enana blanca y que fue vista en 1901.
El brillo rojizo alrededor de la nebulosa proviene de la atmósfera que rodeaba allí a la estrella central. El gas se liberó antes de que ocurriera la nova y ahora ha formado una nebulosa planetaria difusa.
¿Qué es una nova?
Las supernovas ocurren cuando las estrellas llegan al final de sus ciclos y explotan. La luminosidad liberada es tanta que las supernovas pueden eclipsar fácilmente a galaxias enteras, liberando más energía de la que emitirá el Sol en su ciclo.
Las novas son eventos astronómicos temporales, que provocan la aparición de una nueva estrella en el cielo; después de unas semanas o meses desaparece. Ocurren cuando las estrellas vuelven a brillar después de haber estado inactivas durante algunos años.
La nova generada por GK Persei, por ejemplo, brilló con tanta intensidad que podría compararse con las estrellas más brillantes del cielo. En sólo dos días, su brillo aumentó 10.000 veces.
Fuente: APOD
