Salvaje y libre: el mito empoderador de Atalanta y su significado

En las verdes laderas del monte Partenio, entre la espesura de densos bosques y cuevas solitarias, yacía abandonado un frágil niño. Su padre arcadio, Yaso, deseaba desesperadamente tener hijos varones, pero le regalaron una niña. Su descontento le llevó a ordenar que la dejaran morir, sola y expuesta. Pero el hombre encargado de su muerte prematura no tenía fuerzas para matarla; en cambio, viajó a la montaña, colocándola suavemente cerca de un manantial claro. La fortuna sonreiría a esta niña abandonada, ya que poco después, una osa, afligida por la pérdida de sus cachorros a manos de los cazadores, se acercó al manantial. Todavía cargada de leche y guiada por un instinto divino, la madre osa crió a la niña abandonada, ofreciéndole sustento y consuelo. En este vínculo milagroso, la osa encontró alivio a su dolor, mientras que el bebé prosperó bajo su cuidado.

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Los cazadores, que una vez persiguieron a la osa y mataron a sus hijos, se fijaron en la curiosa niña y observaron sus movimientos y los de la madre osa desde lejos. Cuando surgió la oportunidad, se la robaron y reclamaron al niño como suyo. Criada en las montañas, forjada por la naturaleza salvaje, se volvió ágil y fuerte. Incluso en su juventud, era más alta y llamativa que cualquier mujer adulta de su época. Su mirada, fogosa e intensa, llevaba la marca de su educación desinhibida; ella era hermosa y temible. Sus extremidades estaban perfeccionadas por la incesante búsqueda de la caza, mientras su cabello dorado brillaba a la luz del sol y su tez bañada por el sol brillaba. Los encuentros con ella eran raros, una visión fugaz, persiguiendo bestias salvajes, corriendo entre la maleza o participando en feroces batallas. Ella desapareció entre las sombras del bosque, dejando atrás sólo ecos de su extraordinario espíritu. Siempre dedicada a su diosa Artemisa, que gobernaba el bosque y a quien encarnaba en castidad, habilidad y soledad, se le dio un nombre, Atalanta, de igual peso. Su nombre se convertiría en una leyenda y un símbolo duradero de rebelión y empoderamiento mucho más allá del mundo griego.

Un grabado de Atalanta matando a los centauros, Hyleos y Rhoecos. (Dominio público)

Una mujer extraordinaria

Al final de un paso estrecho, Atalanta habitaba en una cueva profunda; su entrada custodiada por un fuerte desnivel. La hiedra y las uvas cubrían los laureles cercanos, florecían hierba exuberante, vibrantes azafranes y jacintos; sus dulces aromas llenaron el aire, creando una atmósfera festiva. Un arroyo fresco y refrescante fluía, nutriendo las plantas y realzando el encanto. En el interior, Atalanta descansaba sobre pieles de animales procedentes de sus cacerías y vivía de su carne. Vestía ropa sencilla que reflejaba su admiración por la naturaleza y su compromiso de permanecer virgen. Vivir una vida pacífica y tranquila, reacia a mezclarse con cualquier hombre, inevitablemente atraía admiradores y algunos enemigos.

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Imagen de portada: Hipómenes y Atalanta de Guido Reni ca. 1618-1619. Fuente: Dominio público

Por Jessica Nadeau