Perseverance captura la luna condenada Fobos eclipsando parcialmente al sol en Marte
Un timelapse de fotografías capturadas por el rover Perseverance de la NASA muestra un espectacular eclipse solar cuando la luna condenada Fobos cruza el Sol.
Los eclipses solares en la Tierra en este momento son espectaculares de ver: resulta que vivimos en el momento justo para observar que el Sol y la Luna aparecen aproximadamente del mismo tamaño en el cielo. Si bien el diámetro del Sol es aproximadamente 400 veces mayor que el de la Luna, también está unas 400 veces más lejos de la Tierra, lo que los hace aproximadamente del mismo tamaño en el cielo desde nuestra perspectiva. Sin embargo, hace 4 mil millones de años, antes de que la Luna se desplazara a su órbita actual, habría aparecido aproximadamente tres veces más grande de lo que es ahora en el cielo, y dentro de unos 600 millones de años, la Luna se alejará demasiado para cubrir la superficie. Sol por completo.
Cualquier planeta o planeta menor con una luna puede tener un eclipse, y el peor (en el Sistema Solar, que sepamos) probablemente ocurra en Plutón. Allí, el Sol aparece como una estrella brillante en el cielo, mientras que su luna más grande, Caronte, parece unas cuatro veces más grande que la nuestra.
En otros cuerpos, las lunas pueden ser demasiado pequeñas o distantes para eclipsar al Sol por completo, lo que significa que sólo pueden presenciar un eclipse parcial. Marte, con dos lunas para elegir, todavía ofrece todo un espectáculo. El rover Perseverance capturó uno de esos eclipses cuando Fobos transitó por el Sol el 8 de febrero de 2024.
Además de ser agradable mirarlos boquiabiertos, observarlos de cerca puede informarnos sobre Marte y sus lunas.
«Cada vez que se observan estos eclipses, permiten a los científicos medir cambios sutiles en la órbita de Fobos a lo largo del tiempo», explicó la NASA después de un eclipse anterior en 2022. «Las fuerzas de marea de la luna tiran de la corteza interior profunda y del manto del Planeta Rojo; estudiar cuánto cambia Fobos a lo largo del tiempo revela algo sobre cuán resistentes son la corteza y el manto y, por lo tanto, de qué tipo de materiales están hechos».
Ahora sabemos que Fobos, la más cercana de las dos lunas de Marte, se acercará cada vez más al planeta, antes de estrellarse contra Marte dentro de 50 millones de años o romperse en un anillo, mientras que Deimos se alejará cada vez más hasta abandonar la órbita de Marte. .
