Ovnis sobre Washington DC en 1952: ¿Qué pasó y cómo lo investigó el Proyecto Libro Azul?

En julio de 1952, una serie de avistamientos de objetos voladores no identificados (OVNI) conmocionó a la capital de Estados Unidos. Durante dos fines de semana consecutivos, el 19-20 y el 26-27 de julio, varios radares y testigos presenciales informaron de la presencia de objetos luminosos y rápidos sobre la ciudad, algunos de ellos cerca de la Casa Blanca y el Capitolio.

El incidente, conocido como el flap de Washington, el colgajo de Washington, los avistamientos del Aeropuerto Nacional de Washington o la invasión de «Washington 1952», fue uno de los más publicitados y controvertidos de la historia de la ufología.

¿Qué pasó en el incidente OVNI de Washington DC?

El incidente OVNI de Washington DC se inició el sábado «19 de julio de 1952», a las 11:40 p.m., cuando Edward Nugent, un controlador de tráfico aéreo del Aeropuerto Nacional de Washington (hoy Aeropuerto Nacional Ronald Reagan), detectó siete objetos en su radar que se movían a gran velocidad y no seguían ninguna ruta de vuelo establecida.

Nugent alertó a su superior, Harry Barnes, quien confirmó que los objetos también aparecían en otros radares del aeropuerto.

Barnes llamó a la torre de control del aeropuerto, donde los controladores Howard Cocklin y Joe Zacko también vieron los objetos en su pantalla y observaron una luz brillante en el cielo que se alejó a una velocidad increíble.

Barnes se comunicó con la Base de la Fuerza Aérea Andrews, ubicada a 10 millas del aeropuerto, para verificar si tenían algún avión en el área o si habían detectado algo inusual en su radar.

Aunque al principio negaron tener nada fuera de lo común, poco después un aviador llamó a la torre de control para reportar el avistamiento de un objeto extraño que parecía una bola de fuego naranja con una cola.

Otro aviador en la torre, William Brady, también vio el objeto y dijo que era diferente a todo lo que había visto antes.

Mientras tanto, en una de las pistas del aeropuerto nacional, el piloto S.C. Pierman, de Capital Airlines, esperaba en la cabina de su DC-4 el permiso para despegar.

Pierman vio lo que creyó que era un meteoro, pero luego le informaron que el radar había detectado objetos desconocidos cerca de su posición.

Pierman observó seis objetos durante 14 minutos: luces blancas sin cola que se movían rápidamente. Pierman estuvo en contacto por radio con Barnes durante su avistamiento y Barnes dijo que cada avistamiento coincidía con un punto que podía ver cerca de su avión.

Los objetos desaparecieron del radar alrededor de las 5:30 a.m., pero volvieron a aparecer al día siguiente por la noche. El domingo 20 de julio, a las 8:15 p.m., un piloto y un pasajero del vuelo 807 de National Airlines informaron haber visto un objeto brillante que pasaba por encima del ala izquierda del avión.

A las 9 p.m., otro piloto informó haber visto cuatro luces blancas cerca del aeropuerto nacional. A las 10:30 p.m., los radares del aeropuerto nacional y Andrews volvieron a captar objetos desconocidos sobre la ciudad. Barnes llamó al Pentágono para informar sobre la situación y solicitar ayuda militar.

El Pentágono contactó con el Proyecto Libro Azul, la unidad encargada de investigar los ovnis en la Fuerza Aérea, para que enviara aviones de combate a interceptar los objetos.

Sin embargo, los aviones llegaron tarde o no encontraron nada. Algunos pilotos reportaron haber visto luces extrañas, pero no pudieron acercarse a ellas.

¿Qué es el Proyecto Libro Azul?

El Proyecto Libro Azul fue una serie de estudios sobre el fenómeno ovni por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Fue el segundo renacimiento de este tipo de estudio, comenzado en 1952, y estuvo activo hasta diciembre de 1969.

El objetivo del Proyecto Libro Azul era determinar si los ovnis eran una amenaza potencial para la seguridad nacional. Se recogieron, analizaron y archivaron miles de informes ovni. Este ha sido el último proyecto de la USAF relacionado con ovnis que se haya hecho público hasta ahora.

El primer jefe del proyecto fue el capitán Edward J. Ruppelt. Siguiendo sus órdenes, se creó un estándar para relatar los fenómenos. Ruppelt acuñó oficialmente el término “ovni” para sustituir a “platillo volante”, más sugestivo y poco exacto, que había sido usado hasta entonces.

Dejó las Fuerzas Aéreas algunos años más tarde, y escribió el libro The Report on Unidentified Flying Objects, que describía el estudio de los ovnis por parte de la USAF entre 1947 y 1955.

El astrónomo J. Allen Hynek era el consultor científico del proyecto. Trabajó para el proyecto hasta su conclusión y creó el concepto que hoy se conoce como “encuentros cercanos”.

Era un gran escéptico cuando comenzó, pero dijo que su escepticismo se suavizó durante la investigación, después del análisis de unos informes ovni que parecían inexplicables.

¿Qué conclusiones sacó el Proyecto Libro Azul?

El Proyecto Libro Azul concluyó que la mayoría de los avistamientos ovni se debían a malinterpretaciones de fenómenos naturales (nubes, estrellas, etc) o aviones convencionales.

Unos pocos fueron considerados fraudes. 701 casos —aproximadamente un 6%— fueron clasificados como inexplicables. Los informes fueron archivados y están disponibles bajo la Ley de Libertad de Información, pero los nombres de los testigos y otras informaciones personales han sido eliminados.

El proyecto también realizó un informe especial n.º 14, en el que se analizaban estadísticamente los datos recogidos entre 1947 y 1954. El informe encontró que no había evidencia de que los ovnis representaran una amenaza para la seguridad nacional o que tuvieran un origen extraterrestre. Sin embargo, el informe fue criticado por algunos investigadores por su metodología y sus conclusiones.

La postura oficial de la USAF acerca de los ovnis es que no hay nada que indique que sean reales o que merezcan una investigación científica. El Proyecto Libro Azul fue cerrado en 1969, después de que un comité científico revisara los casos más significativos y concluyera que no había nada anómalo o valioso en ellos.

¿Qué críticas recibió el Proyecto Libro Azul?

El Proyecto Libro Azul recibió muchas críticas tanto de dentro como de fuera de la USAF. Algunos acusaron al proyecto de ser una tapadera para ocultar la verdad sobre los ovnis, mientras que otros lo consideraron una pérdida de tiempo y recursos.

Uno de los críticos más destacados fue el propio Hynek, quien dijo que el proyecto estaba mal gestionado, mal financiado y mal dirigido. Hynek afirmó que el proyecto tenía un sesgo negativo hacia los ovnis y que no tomaba en serio los testimonios de los testigos. También dijo que el proyecto ignoraba o descartaba los casos más intrigantes y se centraba en los más fáciles de explicar.

Hynek fundó más tarde el Centro para el Estudio de los Fenómenos Aéreos Anómalos (CUFOS por sus siglas en inglés), una organización civil dedicada a la investigación científica de los ovnis. Hynek se convirtió en uno de los ufólogos más respetados y reconocidos del mundo.

¿Qué relación tiene el Proyecto Libro Azul con la ufología?

La ufología es el estudio de los ovnis desde una perspectiva no oficial, que busca evidencias de su existencia y de su posible origen extraterrestre. La ufología se basa en testimonios, documentos, fotografías, videos y otros medios que puedan aportar información sobre los ovnis.

El Proyecto Libro Azul tuvo una relación ambivalente con la ufología. Por un lado, el proyecto fue una fuente de información para muchos ufólogos, que accedieron a los informes desclasificados y los analizaron en busca de pistas o anomalías.

Por otro lado, el proyecto fue criticado por muchos ufólogos, que lo acusaron de ocultar o manipular la verdad sobre los ovnis, de desacreditar a los testigos y de ignorar los casos más relevantes.

Algunos ufólogos famosos que se interesaron por el Proyecto Libro Azul fueron Donald Keyhoe, James McDonald, Stanton Friedman y Jacques Vallée. Algunos de ellos colaboraron con el proyecto en algún momento, mientras que otros lo denunciaron públicamente.

¿Qué impacto tuvo el incidente OVNI de Washington DC?

El incidente OVNI de Washington DC fue uno de los más impactantes y mediáticos de la historia de la ufología. El hecho de que los objetos no identificados aparecieran sobre la capital del país, cerca de edificios emblemáticos como la Casa Blanca y el Capitolio, y que fueran detectados por varios radares y testigos presenciales, generó una gran conmoción pública y una intensa cobertura periodística.

El incidente también provocó la reacción del gobierno y de las autoridades militares, que se vieron obligados a dar explicaciones sobre lo ocurrido.

El Pentágono convocó una rueda de prensa el 29 de julio de 1952, en la que el general John Samford afirmó que los objetos eran fenómenos naturales o ilusiones ópticas causadas por las condiciones atmosféricas. Sin embargo, esta explicación no convenció a muchos, que siguieron creyendo que se trataba de ovnis.

El incidente también despertó el interés de la CIA, que creó un comité científico para evaluar el problema de los ovnis y sus implicaciones para la seguridad nacional.

El comité, conocido como el panel Robertson, concluyó en 1953 que los ovnis no representaban una amenaza directa, pero que podían ser usados por potenciales enemigos para crear pánico o interferir con las defensas aéreas. El panel recomendó una campaña de educación pública para desalentar el interés por los ovnis y reducir el número de informes.

El incidente OVNI de Washington DC marcó un punto de inflexión en la historia del Proyecto Libro Azul y de la ufología en general.

A partir de entonces, el proyecto adoptó una postura más escéptica y desestimadora hacia los ovnis, mientras que la ufología se consolidó como un movimiento social y cultural que buscaba respuestas alternativas a las oficiales.