Machlyes y Auses: tribus femeninas feroces de la antigua Libia, norte de África
Libia, situada entre las montañas del Atlas y el río Nilo, en medio de una tierra salvaje y despiadado, era un lugar maravilloso y único en el mundo antiguo. Muchos asocian esta tierra con las grandes amazonas, guerreras que demostraron ser formidables oponentes para los ejércitos griegos. Aunque sus leyendas se descartan repetidamente como mitos, no se puede debatir que, desde la perspectiva de los antiguos, esta tierra estaba gobernada enteramente por mujeres.
Entre los relatos que los historiadores antiguos y otros cuentan sobre el norte de África, destacan dos tribus hermanas bastante notables: los Machlyes y los Auses. Ambos estaban situados a orillas del lago Tritonis, en la región noroeste de Libia, y a menudo se los describía como personas con un género ambiguo, con características tanto masculinas como femeninas. Cayo Plinio Segundo, también conocido como Plinio el Viejo, se refirió específicamente a los Machlyes como “hermafroditas”.
“…se han encontrado hermafroditas comunes, llamados andróginos, de doble naturaleza, y que se asemejan a ambos sexos, masculino y femenino, que tienen conocimiento carnal entre sí indistintamente por turnos.” (Plinio el Viejo, VII, ii, 15)
En esencia, como afirmaba Plinio, los habitantes de la tribu de los Machlíes podían funcionar como hombres y mujeres, intersexualmente, posiblemente incluso llegando a la reproducción asexual, pero eso no está claro en sus escritos. Plinio explicó más detalladamente que Aristóteles había dicho que sus lados masculino y femenino estaban divididos justo en la mitad de sus cuerpos, con un pecho femenino a la izquierda y un pecho masculino a la derecha. Heródoto mencionó que llevaban el pelo largo, cortado y peinado de tal manera que, en el caso de los Machlíes, les caía por la espalda, y en el de los Ausées, por delante. Aunque estas descripciones son inusuales, tal vez, en cierta medida, sean precisas o no, puedan reflejar una interpretación vaga de una cultura no bien comprendida.
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Una sociedad matriarcal con una tradición brutal
Como se podría haber adivinado, las tribus de la antigua Libia eran matriarcales. Para los auseanos en particular, el matrimonio no era una tradición, los encuentros sexuales eran casuales y no monógamos, y la línea de sangre pasaba de madre a hijo. Si se iba a nombrar a un padre, se realizaba un ritual en el tercer mes de vida del niño en el que se lo comparaba con varios hombres, para determinar finalmente a quién se parecía más. No se sabe mucho más sobre los hombres y su estatus dentro de la sociedad. Sin embargo, parece que las mujeres eran las cazadoras, guerreras y líderes, posiblemente dejando a los hombres en una posición subordinada.
Una antigua figura griega que representa a una amazona a caballo. Museo de Arte Eskenazi. (Katolophyromai / Dominio público)
Cada año, las tribus Machlyes y Auseas se unían para celebrar un festival de ritos de paso para las jóvenes. Era una extravagancia de supervivencia, una ceremonia dedicada a su historia y a su diosa. Las jóvenes luchaban, no en sentido figurado, sino en sentido literal. La batalla se libraba con palos y piedras, y las que morían a causa de sus heridas eran consideradas falsas vírgenes, indignas de la diosa. Este era un verdadero testimonio de su fuerza y de su larga historia como sociedad poderosa y guerrera. Solo las mejores de las mejores sobrevivían, dejando al resto morir vergonzosamente a causa de sus heridas sin tratar.
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Por Jessica Nadeau
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