Los maniquíes volaron alrededor de la Luna y los humanos serán los siguientes
La NASA se está preparando para llevar nuevos astronautas a la órbita de la Luna con la misión Artemis II. Viajarán con la nave espacial Orion, que hasta ahora sólo ha llevado maniquíes al espacio. Ahora, un estudio publicado el miércoles (18) muestra cómo el vehículo protegerá a los astronautas contra la radiación a la que se enfrentarán durante la misión.
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Orion se lanzó en Artemis I, un viaje de 25 días a la órbita lunar. A bordo estaban los maniquíes Helga y Zohar, “pasajeros” que abordaron para ayudar a los científicos a comprender la radiación a la que se enfrentarán los astronautas en sus misiones en el programa Artemisa.
Desde entonces, los científicos analizaron los datos de los detectores y publicaron lo que descubrieron: la tecnología de protección de la nave espacial fue eficaz para mitigar la radiación del viaje. Además, Orion capturó datos continuos de radiación durante el viaje a la Luna, lo que muestra que la exposición a la radiación varía según la ubicación de los detectores.
A medida que la nave espacial atravesaba los llamados cinturones de Van Allen (anillos de radiación alrededor de la Tierra comparables a los fenómenos meteorológicos espaciales), los datos mostraron que las áreas más protegidas de la cápsula (como su “escudo” contra las tormentas de partículas) ofrecían cuatro veces más protección que zonas con menor protección.
Según los autores, la exposición a la radiación en estas regiones se mantuvo en un nivel suficientemente seguro. “El refugio contra tormentas [solares] Es un área muy estrecha que se utiliza para almacenar suministros de la tripulación”, dijo Stuart George, autor principal del nuevo estudio. «Descubrimos que el refugio contra tormentas era el área más protegida del vehículo, lo cual es bueno porque fue diseñado de esa manera».
George añadió que el resultado les ayudó a validar el diseño del refugio, que fue creado para proteger a los astronautas contra las partículas solares del clima espacial. Además, también notaron que, cuando Orión pasó a través de los Cinturones, realizó una maniobra para encender sus motores, asegurándose de que se dirigía en la dirección correcta.
Lo más interesante es que, durante la maniobra, los niveles de radiación en la nave disminuyeron en un 50%. La razón de esto es que el procedimiento provocó que una mayor parte de la protección de Orion contra la radiación quedara más sumergida en partículas cargadas eléctricamente.
Peligros para los astronautas en el espacio
Las tormentas solares son fenómenos impredecibles y pueden durar días. ¿Qué pasa si uno de ellos ocurre mientras los astronautas están en una misión Artemisa de larga duración? Teniendo esto en cuenta, los científicos de la NASA decidieron cambiar el escudo contra tormentas solares por Artemis II.
El cambio se debió a que el componente utilizado en Artemis I era más pequeño y quizás no lo suficiente para que los miembros de la tripulación realizaran operaciones normales si necesitaban pasar períodos prolongados allí durante una tormenta solar.
“En Artemis II, la tripulación [deixar] los suministros en el muro menos protegido de Orión”, añadió George. Esto significa que si hay un evento de partículas solares energéticas, podrán utilizar más espacio en la cabina sin perder protección radiológica.
La misión Artemis II contará con los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la agencia espacial canadiense. Durante el viaje permanecerán a 7.400 kilómetros de la Luna, captando imágenes de formaciones en su superficie.
Fuente: CNN
