Los civiles de Polaris Dawn baten el récord de altitud de Gemini 11

Desde Portugal*
El miércoles (10), los miembros de la misión comercial Polaris Dawn alcanzaron una altitud superior a la alcanzada por cualquier otro ser humano desde el final del programa Apolo en los años 1970, unas 15 horas después del lanzamiento de la misión, la cápsula Dragon de SpaceX. entró en una órbita elíptica cuyo punto más alto alcanzó los 1.400,7 km.
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Alcanzaron la altitud después de que la nave espacial completara algunas órbitas alrededor de la Tierra, pasando de 306 km de altitud a 1.930 km. La tripulación alcanzó una altitud de más del doble de la alcanzada por el transbordador espacial que lanzó el telescopio Hubble, superando también el récord de 1.373 km alcanzado en 1966 por la misión Gemini 11.
“Se trata de la mayor distancia recorrida por el ser humano desde la última vez que pisó la Luna, hace más de 50 años”, comentó Jared Isaacman, comandante y patrocinador multimillonario de Polaris Dawn, antes del lanzamiento del miércoles (10). “Dos de los miembros de mi tripulación, Sarah [Gillis] y anna [Menon]serán las mujeres que más han viajado desde la Tierra, lo cual me parece genial”, destacó. El cuarto miembro de la tripulación es Scott «Kidd» Poteet, quien actúa como piloto.
Por supuesto, este hito no se logró simplemente por el récord. De hecho, la tripulación viajó esta gran distancia para recopilar más datos sobre cómo el entorno espacial afecta al cuerpo humano y a los sistemas de las naves espaciales.
Para llegar hasta aquí, Crew Dragon atravesó partes del cinturón de Van Allen, una zona de partículas cargadas eléctricamente alrededor de la Tierra que nos protegen de la radiación solar y los rayos cósmicos. “Hay mucha energía que entra en el vehículo. Es mucha energía para sacar del vehículo cuando regresas a casa. Es un entorno de radiación diferente. Es un entorno diferente al de los micrometeoritos y los desechos orbitales. Tenemos mucho que aprender de esto en términos de salud humana, ciencia e investigación”, comentó Isaacman.
Los datos obtenidos también ayudarán a SpaceX a ajustar sus futuros vehículos espaciales, ya que la radiación puede causar interferencias en el sistema de la nave espacial. Esta fue la primera vez que las pantallas táctiles y otros equipos modernos estuvieron expuestos a tanta radiación.
Debido a los riesgos, la nave espacial sólo pasó 10 horas a máxima altitud, el tiempo más corto necesario para recopilar los datos necesarios. Posteriormente, la nave espacial descendió a una órbita de 190 km por 700 km.
*El periodista escribió esta noticia directamente desde Faro
Fuente: Space.com