Los arqueólogos encuentran el primer pueblo de perlas conocido del Golfo Pérsico
Las ruinas de estructuras en la ciudad recién descubierta en la isla de Siniyah Umm al-Quwain Departamento de Turismo y Arqueología
En 2017, la perla conocida más antigua del mundo se encontró en la isla de Marawah en el Golfo Pérsico, frente a la costa de Abu Dhabi. Con unos 8.000 años de antigüedad, el artefacto representa una historia del comercio de perlas en la región que se remonta al Neolítico.
Ahora, los arqueólogos han descubierto el primer asentamiento de perlas conocido durante todo el año en el Golfo Pérsico en el emirato de Umm Al Quwain, a unas 30 millas al noreste de Dubai. Pueblos como este fueron mencionados en la literatura antigua, pero su existencia nunca había sido confirmada por evidencia arqueológica.
“Este es un descubrimiento de gran importancia para la historia de Umm Al Quwain, los Emiratos Árabes Unidos y el Golfo Arábigo”, dice el Departamento de Turismo y Arqueología de Umm Al Quwain, según Sophia Dyer de Time Out Dubai.
El asentamiento data de finales del siglo VI EC, antes de que el Islam llegara a la zona. La isla de Siniyah, donde se encuentra la ciudad, también acogió un antiguo monasterio cristiano descubierto el año pasado, lo que llevó a los arqueólogos a concluir que los residentes de esta ciudad probablemente eran cristianos.
Timothy Power, arqueólogo de la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos, le dice a Jon Gambrell, de Associated Press (AP), que el antiguo asentamiento es el ejemplo más antiguo de un tipo particular de pueblo de perlas Khaleeji (en árabe, “Golfo”), que alguna vez fue un pilar de la zona. La comunidad probablemente tenía una población de miles.
“Este es un orden diferente de asentamientos; esta es una ciudad apropiada”, le dice Power a Nadeen Ebrahim de CNN.
Los diferentes diseños de las casas sugieren una estratificación social, agrega Power, quien es uno de los investigadores involucrados en el hallazgo. En algunas áreas, las viviendas estrechas y estrechas pueden haber albergado a los buzos más pobres; mientras tanto, los aireados patios de las casas más ricas quizás pertenecían a los comerciantes que vendían las perlas en toda la región.
Los artefactos encontrados en el sitio incluyen no solo perlas sueltas sino también pesas de buceo, informa AP. Estas herramientas ayudaron a los buzos a descender al fondo marino rápidamente y evitar nadar innecesariamente, ya que tenían que contener la respiración durante sus inmersiones.
Doce hectáreas de edificios variados encontrados en la isla de Siniyah forman el asentamiento de perlas más antiguo conocido en el Golfo Pérsico Alexander McNabb a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0
El sitio también estaba lleno de innumerables conchas de ostras desechadas, un testimonio de la dificultad de encontrar una de las gemas a través del buceo con perlas.
“Solo encuentras una perla en cada 10.000 conchas de ostra. Tienes que encontrar y desechar miles y miles de conchas de ostras para encontrar una”, le dice Power a la AP. “El desecho, el desecho industrial de la industria perlera, fue colosal. Estás lidiando con millones, millones de conchas de ostras desechadas”.
La industria del buceo de perlas es fundamental para la historia del comercio y el intercambio cultural de la región, y pueblos como este alguna vez salpicaron su suave costa.
La práctica de la extracción de perlas en el Golfo Pérsico se remonta a miles de años, según el Museo de Australia Occidental. La conquista persa de Egipto en el siglo VI a. C. llamó la atención del mundo mediterráneo sobre las perlas. Más recientemente, en el apogeo de la extracción de perlas en el siglo XIX, casi dos tercios de los hombres que vivían en las cercanías de Abu Dhabi estaban involucrados en la extracción de perlas, según CNN.