Los agujeros negros más grandes jamás encontrados hasta ahora

En el centro de la Vía Láctea se encuentra un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*, millones de veces más masivo que el Sol. Sin embargo, está lejos de ser uno de los más grandes del universo. A medida que los astrónomos mapean el cosmos con instrumentos modernos como el telescopio James Webb, se encuentran con verdaderos monstruos titánicos. Mira algunos de ellos.

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• Podrían existir agujeros negros billones de veces más masivos que el Sol
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Medir agujeros negros ultramasivos es complejo, pero los estudios arrojan resultados impresionantes. Uno de los más increíbles es Holm 15A, con 44 mil millones de masas solares, mientras que la galaxia Abell 1201 reveló un agujero negro de 33 mil millones de veces la masa del Sol.

El poseedor del récord hasta el momento es Ton 618, ubicado en un quásar a 18 mil millones de años luz de distancia, con aproximadamente 66 mil millones de veces la masa del Sol. Sin embargo, los científicos creen que podría haber otros mucho más grandes esperando a ser descubiertos.

Según James Nightingale, cosmólogo de la Universidad de Newcastle, no existe un límite teórico para el tamaño de los agujeros negros en los centros de las galaxias. Esto se debe a que los agujeros negros crecen y ganan masa mientras se alimentan de la materia circundante.

Por otro lado, los astrónomos no pueden explicar los agujeros negros ultramasivos (con miles de millones de masas solares) únicamente con este mecanismo de ganancia de masa mediante el consumo de materia. La razón es simple: la edad del universo de 13.800 millones de años es insuficiente para que un agujero negro crezca tanto.

Considerando el ritmo de crecimiento de un agujero negro que se alimenta de materia, un titán cósmico que inició este proceso poco después del Big Bang y continuó hasta hoy podría alcanzar hasta 270 mil millones de masas solares. Pero los científicos saben que no crecen de manera constante, por lo que necesitan descubrir cómo se volvieron tan masivos.

Una hipótesis es que, al principio del universo, varios agujeros negros estaban lo suficientemente cerca entre sí como para fusionarse y formar estos colosos. También es posible que, por esta misma época, chocaran con nubes de gas supergigantescas.

Hay otra teoría que propone que surgieron de la muerte de estrellas de Población III, estrellas masivas hechas de helio e hidrógeno que tenían entre 100 y 1000 veces la masa del Sol. Estas estrellas se habrían colapsado en grandes agujeros negros después de explotar rápidamente en supernova. , liberando elementos pesados ​​que luego formarían estrellas más pequeñas.

Para comprobar si alguna de estas hipótesis es correcta, los astrónomos están utilizando el telescopio James Webb para observar galaxias formadas en los primeros 600 millones de años después del Big Bang, algunas de las cuales albergan enormes agujeros negros en una etapa muy temprana del universo.

Estas observaciones sugieren que algunos agujeros negros son del mismo tamaño que sus galaxias, lo que indica que es posible que se hayan formado primero. Son hasta cientos de veces más grandes de lo esperado, lo que desafía los modelos teóricos existentes sobre el crecimiento acelerado de estos objetos en el cosmos temprano.

Los científicos creen que el misterio que rodea el rápido crecimiento de estos agujeros negros puede estar intrínsecamente relacionado con cómo se formaron ellos y sus galaxias. En otras palabras, si descubrimos cómo llegaron a ser tan grandes desde el comienzo del universo, se podrían responder otras preguntas abiertas.

Fuente: BBC