Lo más destacado de la NASA: la aurora boreal en la «cúpula» es la foto astronómica del día
La tormenta geomagnética ocurrida hace unos días arrojó fotografías increíbles. Uno de ellos, capturado por Xuecheng Liu y Yuxuan Liu en Arlington, Estados Unidos, muestra una gran aurora boreal brillando en el cielo después de la tormenta.
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La foto fue tomada el 10 de mayo, cuando la mayor tormenta solar de las últimas décadas azotó nuestro planeta. El fenómeno generó auroras visibles en latitudes mucho más bajas de lo habitual, lo que resultó en luces en el cielo de países como Chile y Argentina.
Para capturar la gran aurora en los cielos de Arlington, los fotógrafos trabajaron con una combinación de largas exposiciones que muestran más del 70% del cielo.
Luego procesaron las fotografías para mejorar los colores y eliminar detalles no deseados, como cables eléctricos. El resultado es un panorama de la colorida aurora, en la que también se ve la estrella Polaris.
Aunque las auroras más fuertes se observaron la noche del 10 de mayo, continuaron brillando durante todo el fin de semana.
Aurora boreal y tormenta solar
Para comprender la formación de una gran y colorida aurora boreal como la de la foto, es necesario recordar que las partículas liberadas por nuestra estrella crean el llamado clima espacial en todo el Sistema Solar.
Esto es lo que ocurrió en las últimas semanas, cuando una gran región activa del Sol liberó varias nubes de partículas hacia nuestro planeta. Por supuesto, el campo magnético de la Tierra nos protege de la mayoría de ellos, pero esta vez fue diferente: había tanto plasma solar que la capa protectora se estiró y afectó a una intensidad inusual.
Luego, las partículas cargadas eléctricamente del Sol interactuaron con la atmósfera y produjeron auroras boreales y australes. Vale recordar que las auroras son solo una parte de los efectos de la actividad solar, pues las partículas de nuestra estrella también pueden provocar corrientes inducidas en las redes eléctricas, fallas en los sistemas de comunicaciones que utilizan ondas de radio, entre otros.
Fuente: APOD
