Las lunas de Marte podrían ser fragmentos de un asteroide «desafortunado»
Los científicos dirigidos por Jacob Kegerreis del Centro de Investigación Ames de la NASA proponen una nueva explicación para el origen de las lunas de marte. A través de simulaciones por computadora, sugieren que los satélites naturales del Planeta Rojo pueden haberse formado a partir de restos rocosos de este mundo, que habrían provenido de un asteroide que tuvo la mala suerte de acercarse demasiado.
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Utilizando supercomputadores de la Universidad de Durham, el equipo llevó a cabo cientos de simulaciones del impacto de un asteroide. Ajustaron el diámetro, la rotación, la velocidad y la distancia del planeta en su máxima aproximación hasta que cruzó el límite de Roche, que describe la distancia a la que las mareas gravitacionales del planeta son tan fuertes que romperían el objeto.
El equipo descubrió que algunos de los escombros se perderían en el espacio. pero suficientes fragmentos del objeto sobrevivieron en órbita en varias simulaciones. Estos pequeños pedazos chocaron entre sí y se agruparon en nuevas partículas, hasta organizarse en un disco alrededor del Planeta Rojo. Fobos y Deimos habrían surgido de esa estructura.
Fobos y Deimos son lunas que miden 26 km y 16 km respectivamente y tienen forma irregular. El problema es que Es difícil explicar su origen.: sus órbitas no corresponden a las esperadas de los asteroides capturados por la gravedad marciana, siendo más similares a las órbitas de las lunas que se formaron alrededor del planeta.
Otra posibilidad es que Fobos y Deimos se formaran como nuestra Luna, es decir, que provinieran de desechos expulsados al espacio después de un impacto en Marte, pero incluso en este caso todavía queda un espacio debido a sus distancias al planeta. Por lo tanto, faltaba una tercera opción. Y aquí es donde entra en juego el nuevo estudio.
El nuevo modelo explica las órbitas circulares y ecuatoriales de las lunas y también muestra por qué Deimos se formó más lejos que Fobos. «Nuestra idea permite una distribución más eficiente del material ‘formador de la luna’ a las regiones más exteriores del disco», explicó Jack Lissauer, coautor del trabajo. “Esto significa que un asteroide ‘padre’ mucho más pequeño podría transportar suficiente material para llevar los componentes básicos de las lunas al lugar correcto”, concluyó.
Vale la pena resaltar que el Los resultados no son una explicación definitiva para este misterio cósmicosino más bien una hipótesis que puede ayudar en futuros estudios. «El nuevo modelo hace diferentes predicciones sobre las propiedades de las lunas, que pueden compararse con ideas estándar sobre este evento esencial en la historia de Marte», concluyó Kegerreis.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista Icarus.
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Fuente: NASA
