Fotos muestran satélite antes de volver a entrar en la atmósfera terrestre

Nuevas fotografías de HEO Robotics, una empresa australiana de imágenes comerciales, muestran el satélite ERS-2 (acrónimo de European Remote Sensing 2) acercándose a la atmósfera de la Tierra. Las imágenes fueron captadas entre enero y febrero por cámaras instaladas en otros satélites en órbita.
Las fotografías fueron tomadas cuando el ERS-2 se encontraba a una altitud de más de 300 km. Desde entonces, se encuentra a una altitud de unos 20 km y cae más de 10 km cada día.
El satélite es de la Agencia Espacial Europea (ESA) y deberá reingresar a la atmósfera este miércoles (21), a las 0:19, hora de Brasilia. Sin embargo, hay una incertidumbre de 19 horas en este pronóstico.
Según la ESA, gran parte de esta incertidumbre se debe a la influencia de la actividad solar, que es impredecible y puede afectar la densidad de la atmósfera terrestre. Como consecuencia, puede aumentar la resistencia de los gases atmosféricos sobre el satélite. Algo así ocurrió en 2022, cuando 40 satélites SpaceX Starlink volvieron a entrar tras una tormenta solar.
Todavía es demasiado pronto para decir exactamente cuándo debería tener lugar el reingreso del ERS-2, pero estad tranquilos: cuando esté a una altitud de unos 80 km, el satélite debería romperse en pequeños fragmentos y la mayoría se quemará en la atmósfera. Si alguno de ellos se resiste, deberá caer al océano.
ERS-2 se lanzó en 1995 y la ESA explica que “fue la nave espacial de observación de la Tierra más sofisticada jamás desarrollada y lanzada por Europa”. Junto con ERS-1, ERS-2 pasó más de 10 años recopilando datos sobre la disminución del hielo en los polos de la Tierra, el aumento del nivel de los océanos y más, trabajando también para monitorear los desastres naturales.
Fuente: ESA