Las cintas perdidas de la NASA en los años 70 exponen un secreto
Uno de los misterios del alunizaje finalmente es revelado después de 40 años, ya que los científicos recuperaron las cintas perdidas de la NASA de las misiones espaciales Apolo.
Un minucioso trabajo de ocho años de recuperación de datos ha llevado a un grupo de científicos estadounidenses a averiguar finalmente por qué la superficie de la luna se calentó en la década de 1970 con las cintas perdidas de la NASA.
Los científicos de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock examinaron un conjunto de cintas de datos perdidas de la NASA para medir el impacto de la actividad humana en la luna.
Los investigadores descubrieron que los astronautas de los alunizajes de Apolo perturbaron la delicada superficie de la luna lo suficiente como para cambiar la cantidad de luz solar absorbida.
Como resultado de la perturbación lunar, la temperatura de la superficie de la Luna aumentó de uno a dos grados Celsius.
Seiichi Nagihara, que dirigió la investigación, dijo: «En el proceso de instalación de los instrumentos, es posible que termine perturbando el ambiente térmico de la superficie del lugar donde desea realizar algunas mediciones.
Ese tipo de consideración ciertamente entra en el diseño de la próxima generación de instrumentos que algún día serán desplegados en la Luna.»
Los científicos concluyeron que no hay una manera factible para futuras misiones tripuladas de explorar la luna sin perturbar el delicado ecosistema.
Durante las misiones Apolo 15 y 17 entre 1971 y 1972, los astronautas midieron la temperatura de la superficie de la Luna para establecer si el núcleo del satélite natural está caliente como el de la Tierra.
Las medidas fueron transportadas a la Tierra y almacenadas en cintas magnéticas en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston desde 1971 hasta 1977.
Pero cuando las mediciones de temperatura terminaron en 1977, sólo una parte de los datos fue archivada de forma segura en el Centro Nacional de Datos de Ciencias Espaciales de la NASA.
Un número de cintas de 1975 a 1977 nunca fueron archivadas apropiadamente y se suponía que se habían perdido – hasta ahora, las llamadas cintas perdidas de la NASA.
En 2010, el Dr. Nagihara y un equipo de dedicados colegas intentaron rastrear las cintas para descifrar el misterio lunar.
Los investigadores descubrieron 440 copias de cintas de archivo con datos de flujo de temperatura desde abril hasta junio de 1975, escondidas silenciosamente en el Centro Nacional de Registros de Washington en Suitland, Maryland.
Los científicos tuvieron en sus manos cientos de troncos semanales en el Instituto Lunar y Planetario de Houston, donde los científicos de la NASA registraron el flujo de calor de la luna.
Ocho años después de iniciar el proyecto, los científicos pudieron reconstruir los datos que faltaban a partir de todo lo que habían descubierto.
Nagihara dijo que los datos le ayudaron a averiguar por qué la actividad alrededor de las zonas de aterrizaje lunar conducía a lecturas más cálidas de la superficie.
El suelo más oscuro bajo el polvo gris de la luna absorbe más luz solar, lo que lo hace más cálido, sospechan los científicos.
«No hace falta mucha molestia para conseguir ese sutil calentamiento en la superficie. Así que el análisis de los datos históricos junto con las nuevas imágenes de la luna nos ayudaron a caracterizar cómo se calentaba la superficie», dijo Nagihara.
Los sorprendentes hallazgos fueron publicados en la última edición de la revista científica Journal of Geophysical Research: Planetas, una revista de la Unión Geofísica Americana.
