La sonda Mars Express muestra cómo era un lago gigante en Marte
La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) puede llevarte a sumergirte en un antiguo lago marciano (en sentido figurado, por supuesto). La sonda sobrevoló recientemente Caralis Chaos, una región de Marte que albergaba un lago que parece haber sido mucho más grande que cualquiera de los de la Tierra.
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Caralis Chaos se compone de unas pocas cuencas vacías que juntas forman los restos del lago Eridania. Es un lago antiguo con una superficie de 1,1 millones de kilómetros cuadrados, casi el tamaño de Egipto.
Los científicos de la ESA sospechan que el lago existió hace 3.700 millones de años y que su agua era suficiente para llenar el Mar Caspio tres veces. Pero, finalmente, el agua del lugar empezó a secarse.
Fue así como el lago dejó de ser un gran cuerpo de agua y se transformó en varios lagos más pequeños, hasta desaparecer por completo. El resto del agua del Planeta Rojo sufrió un destino similar.
La razón de esto es que Marte no tiene un campo magnético como la Tierra. Sin él, el planeta queda expuesto al viento solar, cuyas partículas altamente energéticas destruyeron la atmósfera del planeta y provocaron la evaporación del agua.
Las imágenes de Mars Express también revelaron dos grandes grietas que se extienden por la región y abren un camino a través del antiguo lago. Son capas de Sirenum Fossae y muestran actividad volcánica en la región.
Se formaron cuando la región de Tharsis, hogar de los volcanes más grandes del Sistema Solar, se abrió paso a través de la corteza marciana. «La tensión volcánica también es la culpable de las numerosas ondas que se encuentran aquí», escribieron funcionarios de la ESA. Estas estructuras son comunes en las llanuras volcánicas y se forman a medida que se comprimen nuevas capas de lava mientras aún son elásticas.
Fuente: ESA
