La sonda BepiColombo sufre una falla en la hélice mientras se dirige a Mercurio
La sonda BepiColombo sufrió un fallo en sus propulsores mientras se dirigía hacia Mercurio. Según información de la Agencia Espacial Europea (ESA), el problema impide que los propulsores funcionen a máxima potencia. La ESA aún no ha revelado si el fallo podría afectar al calendario general de la misión, cuyo final está previsto para 2028.
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Para comprenderlo mejor, vale recordar que BepiColombo es una nave espacial compuesta por dos sondas científicas y el Módulo de Transferencia de Mercurio. Es necesario que ambos trabajen por separado para que la inserción orbital en Mercurio se produzca bien.
Los paneles solares y el sistema de propulsión eléctrica del Módulo generan propulsión durante el viaje al planeta. Sin embargo, el 26 de abril, el Módulo no envió suficiente energía a los propulsores de la nave. Ese día debía realizar su siguiente maniobra.
Los equipos de la ESA y los socios de la industria entraron en acción tan pronto como descubrieron el problema. Los esfuerzos dieron resultados: a principios de mayo lograron llevar la propulsión de la sonda al 90% de su nivel anterior.
Sin embargo, las reservas de energía del módulo de transferencia son menores de lo esperado. Esto significa que no es posible restablecer completamente la propulsión de la nave espacial.
Ahora, el equipo de la misión está tratando de mantener la estabilidad del nivel de energía del sistema de propulsión, mientras investiga cómo esto debería afectar las próximas maniobras. La buena noticia es que, si es posible mantener los niveles de energía como están, BepiColombo debería llegar a Mercurio con tiempo suficiente para realizar la maniobra de asistencia gravitacional.
La misión BepiColombo
De todos los planetas rocosos del Sistema Solar, Mercurio es el menos explorado. La sonda BepiColombo debería ser la segunda en entrar en la órbita del planeta y también es la misión más compleja jamás enviada allí.
Cuenta con instrumentos científicos que intentarán encontrar respuestas a los misterios del planeta, como la presencia de hielo en sus cráteres y la aparición allí de un campo magnético.
Para lograrlo, BepiColombo realizará una serie de vuelos sobre el planeta, llegando allí oficialmente en diciembre de 2025. Las operaciones científicas comienzan al año siguiente.
Fuente: ESA
