La nueva Super-Tierra descubierta en el impulso de la vida extraterrestre
Los expertos en el espacio han espiado una nueva e increíblemente rara Súper-Tierra, en un significativo impulso a la búsqueda de vida extraterrestre.
El exoplaneta de la Súper-Tierra se encuentra cerca del centro de la galaxia. El planeta es uno de los pocos que se han descubierto con un tamaño y una órbita comparable a la de la Tierra.
El astrónomo Dr. Antonio Herrera Martin, autor principal del artículo de la Universidad de Canterbury, describió el descubrimiento del planeta como increíblemente raro.
Dijo: «Para tener una idea de la rareza de la detección, el tiempo que tomó observar el aumento debido a la estrella anfitriona fue de aproximadamente cinco días, mientras que el planeta fue detectado sólo durante una pequeña distorsión de cinco horas.
Después de confirmar que esto fue causado por otro ‘cuerpo’ diferente a la estrella, y no un error instrumental, procedimos a obtener las características del sistema estrella-planeta».
La estrella anfitriona tiene aproximadamente un 10 por ciento de la masa de nuestro Sol.
Se ha calculado que el planeta tiene una masa entre la de la Tierra y la de Neptuno.
Y se cree que el cuerpo celeste tiene una órbita en un lugar entre Venus y la Tierra de la estrella madre.
Debido a que la estrella anfitriona tiene una masa menor que la de nuestro Sol, el planeta tendría un «año» de aproximadamente 617 días.
El nuevo planeta es uno de los pocos planetas extrasolares que tiene un tamaño y una órbita comparable a la de la Tierra.
Herrera Martin reveló que el planeta fue descubierto usando una técnica llamada microlente gravitacional.
Dijo que: «La gravedad combinada del planeta y su estrella anfitriona causó que la luz de una estrella de fondo más distante se magnificara de una manera particular.
Utilizamos telescopios distribuidos por todo el mundo para medir el efecto de curvatura de la luz.»
El efecto de microlensing es raro, con sólo una en un millón de estrellas en la galaxia siendo afectadas en un momento dado.
Además, este tipo de observación no se repite y las probabilidades de atrapar un planeta al mismo tiempo son extremadamente bajas.
Este particular evento de microlensing fue observado durante el 2018 y designado OGLE-2018-BLG-0677.
El extraordinario hallazgo fue detectado independientemente por el Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticos usando un telescopio en Chile, y la Red de Telescopios de Microlentes de Corea (KMTNet).
El equipo utilizó tres telescopios idénticos en Chile, Australia y Sudáfrica para encontrar el exoplaneta.
Los telescopios de la KMTNet están equipados con cámaras muy grandes, que el equipo utiliza para medir la salida de luz de alrededor de cien millones de estrellas cada 15 minutos.
El Profesor Asociado Albrow, co-autor del artículo, dijo: «Estos experimentos detectan alrededor de 3000 eventos de microlensing cada año, la mayoría de los cuales se deben a lentes de estrellas individuales.
El Dr. Herrera Martin notó por primera vez una forma inusual en la salida de luz de este evento, y emprendió meses de análisis computacional.
Esto resultó en la conclusión de que este evento se debió a una estrella con un planeta de baja masa.»
¿Qué es la Zona Ricitos de Oro?
La agencia espacial estadounidense NASA ha revelado que los científicos que buscan vida extraterrestre pueden relacionarse con Ricitos de Oro.
Durante muchos años miraron alrededor del sistema solar. Mercurio y Venus estaban demasiado calientes.
Marte y los planetas exteriores estaban demasiado fríos. Sólo la Tierra era adecuada para la vida, pensaron.
Nuestro planeta tiene agua líquida, una atmósfera respirable, una cantidad adecuada de sol. Perfecto.
Si la Tierra, sin embargo, estuviera un poco más cerca del sol, nuestro planeta sería como Venus, que se asfixia con el calor.
Un poco más lejos, la Tierra podría ser como el frío y árido Marte.
De alguna manera, sin embargo, terminamos en el lugar correcto con los ingredientes adecuados para que la vida florezca.
Los investigadores de los años 70 se rascaron la cabeza y dijeron que estábamos en «la Zona Ricitos de Oro».
La Zona Ricitos de Oro parecía una región notablemente pequeña del espacio que ni siquiera incluía toda la Tierra.
Toda la vida conocida en aquellos días estaba confinada a ciertos límites: ni más fría que la Antártida, ni más caliente que el agua hirviendo, ni más alta que las nubes, ni más baja que unas pocas minas.
En los últimos 40 años, nuestro conocimiento de la vida en ambientes extremos ha explotado.
Los científicos encontraron microbios en reactores nucleares, microbios que aman el ácido y microbios que nadan en agua hirviendo.
Se han descubierto ecosistemas enteros alrededor de los respiraderos de las profundidades del mar donde la luz solar nunca llega y el agua del respiradero emergente es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.
