La nave más poderosa del mundo, Starship realiza su segundo vuelo completo con una maniobra sin precedentes
En un avance significativo para el programa espacial de SpaceX, Starship, considerada la nave espacial más poderosa del mundo, completó este domingo (10) su segundo vuelo exitoso. El lanzamiento se produjo desde la base de Boca Chica, en Texas (EE.UU.), alrededor de las 9:30 horas (hora de Brasilia) y tuvo como objetivo principal probar la capacidad de recuperación del propulsor Super Heavy en la base de lanzamiento, algo inédito hasta entonces. .
Además, la misión incluyó un viaje de aproximadamente 1 hora alrededor de la Tierra, con reingreso controlado del barco y inmersión en el Océano Índico, todo ello realizado con éxito.
La prueba exitosa representa un hito crucial para SpaceX mientras busca mejorar la reutilización de sus propulsores, un factor vital para reducir costos y aumentar la eficiencia en las misiones espaciales. La nave espacial, diseñada para transportar grandes cantidades de carga y tripulación, se considera la pieza central de futuros proyectos de exploración espacial, incluidas misiones a la Luna, Marte y más allá.
¿Cómo fue el segundo vuelo de Starship?
La misión de hoy comenzó con el despegue del propulsor Super Heavy a las 10:45 am (hora local). Starship despegó hacia la atmósfera en una operación que duró unos 8 minutos hasta que las etapas se separaron.
El Super Heavy, encargado de proporcionar la fuerza inicial para vencer la gravedad terrestre, completó con éxito su misión y realizó una de las maniobras más desafiantes e innovadoras hasta la fecha: el regreso controlado a la base de lanzamiento y su recuperación mediante brazos mecánicos colocados en la torre de la plataforma. .
Esta fue la primera vez que vimos lograr esta hazaña: los «brazos mecánicos», conocidos como Mechazilla, capturaron al Super Heavy en el aire, impidiéndole tocar el suelo, en un intento de minimizar el desgaste estructural y acelerar el tiempo de relanzamiento. Poco después de la separación, la parte superior de Starship continuó su trayectoria, completando con éxito su ciclo de prueba en órbita baja y luego reingresando a la atmósfera y aterrizando de manera segura en el Océano Índico.
La misión completa duró aproximadamente 1 hora y 15 minutos y estuvo marcada por un alto nivel de precisión en las operaciones de recuperación automatizadas.
¿Cómo fueron las pruebas de Starship?
Desde 2019, Starship ha sido sometido a una serie de pruebas, cada una de las cuales aportó importantes avances al proyecto. Vea la historia de los principales:
2019: Saltamontes
Primera prueba con un prototipo a escala reducida, el Starhopper, que realizó vuelos cortos y pruebas de despegue y aterrizaje controlados. Fue un avance fundamental para validar la viabilidad del proyecto.
2020-2021: Pruebas SN (Número de serie)
Entre los modelos SN5, SN6, SN8 y SN9, SpaceX realizó saltos suborbitales, con énfasis en el SN8, que alcanzó una altitud de 12,5 km. Estos vuelos fueron esenciales para probar la aerodinámica de la nave y las maniobras de descenso, culminando en intentos de aterrizaje controlados, que, aunque inicialmente fracasaron, resultaron en datos críticos.
2021: SN15
El SN15 fue el primer prototipo que realizó con éxito un vuelo de prueba con aterrizaje controlado, lo que marcó un gran paso adelante en la tecnología de aterrizaje autónomo.
2022-2023: Pruebas con el Super Heavy
SpaceX ha comenzado a probar Super Heavy, el gigantesco propulsor que impulsa a Starship a órbita. Aunque algunos intentos terminaron en explosiones, cada uno de ellos trajo refinamientos a los sistemas de propulsión y control de vuelo.
Abril de 2023: primer vuelo completo
El primer vuelo orbital de Starship fue parcialmente exitoso: la nave llegó al espacio pero no logró realizar la fase final de separación y aterrizaje. Aun así, la prueba representó un hito en la historia del programa.
octubre 2024
Segundo vuelo completo con maniobra sin precedentes – En el vuelo de este domingo, además de completar con éxito la misión, SpaceX realizó una maniobra sin precedentes, con el propulsor Super Heavy siendo «abrazado» por brazos mecánicos en la torre de lanzamiento. Esta hazaña podría revolucionar la forma en que se recuperan los cohetes reutilizables.
Starship: la nave más poderosa del mundo
Equipado con 33 motores Raptor, Starship tiene una capacidad de empuje incomparable y puede llegar a destinos más allá de la órbita terrestre con importantes cargas útiles. Con 120 metros de altura combinado con el propulsor Super Heavy y 9 metros de diámetro, el barco es capaz de transportar hasta 150 toneladas de carga o hasta 100 tripulantes en un solo lanzamiento.
Además de misiones en la órbita terrestre, Starship fue diseñado para misiones más ambiciosas. A corto plazo, la NASA planea utilizar la nave espacial como parte de su programa Artemis, cuyo objetivo es devolver astronautas a la Luna para 2025.
A largo plazo, el objetivo de SpaceX es que Starship sea la nave principal para la colonización de Marte, cumpliendo el sueño de Elon Musk de hacer de la humanidad una especie multiplanetaria.
La nave espacial también fue diseñada con la idea de ser completamente reutilizable, un factor crucial para reducir los costos de las misiones espaciales. La capacidad de reutilizar tanto el propulsor Super Heavy como el Starship varias veces es lo que diferencia a este proyecto de cualquier otro sistema de lanzamiento existente, permitiendo realizar viajes al espacio con una frecuencia y un coste incomparables.
Con el éxito de este segundo vuelo y las innovaciones en recuperación, Starship está cada vez más cerca de ser una realidad operativa, abriendo nuevos horizontes para la exploración espacial.
