La NASA y SpaceX muestran cómo Starship ayudará a los astronautas a aterrizar en la Luna

Al igual que Starship, el potente cohete SpaceX¿Llevarás a los próximos astronautas a la superficie de la Luna? Así lo muestran nuevas imágenes ilustrativas publicadas por la NASA y la compañía de Elon Musk, que revelan algunas de las maniobras que deberá realizar el vehículo durante la misión Artemis III.
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Para la misión, el SpaceX creará el llamado Sistema de Aterrizaje Tripulado (o HLS, por sus siglas en inglés), una versión del cohete Starship. El vehículo se acoplará a la cápsula Orion de la NASA en órbita lunar, para que los astronautas puedan abandonarla y trasladarse al módulo. Si todo va bien, el Starship los llevará a la superficie de la Luna.
Y ellos son estos pasos que muestran las nuevas imágenes. Uno de ellos presenta una versión blanca del HLS acoplado a la “nariz” de la nave espacial Orion mientras ambas se encuentran en órbita alrededor de la Luna. Es en esta etapa de la misión cuando los astronautas pasarían de un vehículo a otro.
En otra imagen, el SpaceX da una “probadita” del reabastecimiento de combustible orbital de Starship: la ilustración muestra un vehículo en configuración normal y el otro en HLS acoplados en la parte inferior, transfiriendo combustible de uno a otro.
¿Cómo HLS necesitará llevar equipo pesado a la Lunasu consumo de combustible debe ser tan elevado que sería necesario repostarlo durante el viaje a nuestro satélite natural. La siguiente ilustración revela una de las etapas más esperadas de la misión: la activación de los motores Raptor mientras la Starship desciende a la superficie de la Luna.
Es interesante que la versión de HLS en las imágenes tiene configuraciones muy diferentes a las del Starship actual — por ejemplo, el HLS ilustrado tiene ventanas para que la tripulación observe el espacio, algo que no existe en las versiones actuales de Starship. Además, el vehículo parece tener un acabado blanco, mientras que el Starship tiene tonos oscuros provenientes de su protección térmica.
Todavía Puede que estas escenas tarden un poco en hacerse realidad. Originalmente, la NASA planeaba lanzar Artemis III en 2024, pero terminó posponiendo el cronograma hasta septiembre de 2026. El cambio se debe a una serie de problemas en el desarrollo del equipo para la misión, como problemas con el escudo térmico de Orión y el retraso que SpaceX ha estado afrontando la preparación de Starship para su prueba de vuelo orbital.
Fuente: Space.com