La NASA estudió cómo evacuar la Estación Espacial Internacional si fuera necesario
Roscosmos, la agencia espacial rusa, identificó cuatro grietas y aproximadamente 50 áreas de preocupación en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional. (ISS). Según el periódico norteamericano The Washington Post, la La NASA examinó cómo evacuar a sus astronautas en caso de una emergencia.
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En 2019 se identificaron grietas en un pequeño módulo que conduce al puerto de atraque utilizado por las naves espaciales rusas. Según un informe de George A. Scott, general e inspector general de la NASA, los funcionarios de la agencia espacial norteamericana muestran gran preocupación por lo sucedido. En un comunicado, la NASA afirmó que Roscosmos declaró que todos las grietas se cubrieron con sellador y parches.
Aún no se conoce la causa exacta de las grietas ni el lugar exacto de la fuga de aire en el laboratorio orbital, pero ambas agencias espaciales sospechan que el incidente se debe a equipos degradados. La NASA cree que la ISS sigue siendo lo suficientemente segura para los astronautas que se encuentran allí, pero también considera que Necesitarán más opciones si necesitan abandonar el lugar inmediatamente.
Debido a las preocupaciones sobre las filtraciones, la agencia espacial firmó un contrato de 266.000 dólares con SpaceX. La propuesta era que el La empresa de Elon Musk elaboró un plan de contingencia para la evacuación de los astronautas estadounidenses que habían viajado a la ISS a bordo de una nave espacial rusa.
En este caso, la NASA había determinado que Tracy Dyson, una astronauta que fue a la ISS con la nave rusa Soyuz, podría regresar a la Tierra en una Crew Dragon de SpaceX. La ventaja de esto es que al astronauta le resultaría más fácil llegar hasta la nave espacial estadounidense, porque ya se encontraría en el segmento americano de la estación. Como no había ninguna situación que requiriera evacuación, Tracy regresó a la Tierra a bordo de la Soyuz.
En cualquier caso, las filtraciones y grietas son sólo algunos de los muchos signos de desgaste de la ISS, que ya ha estado operando por más de 20 años a través de una asociación entre la NASA, Roscosmos y otros países. Actualmente, la NASA planea cerrar las actividades del complejo a principios de la próxima décadareemplazándolo con estaciones espaciales comerciales de empresas como Blue Origin y Axiom Space. Sin embargo, aún no está claro si estas y otras empresas tendrán realmente una estación terminada y lista para comenzar a operar cuando la ISS sea desorbitada.
