La NASA encuentra compuestos relacionados con la presencia de agua en el asteroide Bennu
Con el final de la misión OSIRIS-REx, los científicos de la NASA analizaron las primeras muestras recolectadas del asteroide Bennu y ahora están publicando los resultados. Con compuestos inesperados como el fosfato de magnesio y sodio asociado con la presencia de agua, el descubrimiento ayuda a reconstruir el complejo enigma sobre el origen de la vida en el universo.
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- 10 datos interesantes sobre el asteroide Bennu
Publicado en la revista Meteoritos y ciencia planetaria, el estudio de la NASA analizó la composición de exactamente 121,6 gramos de muestras recolectadas del asteroide Bennu. El nombre es un homenaje a un pájaro de la mitología egipcia.
Según los autores, el material de la roca espacial es rico en carbono, nitrógeno y algunos tipos de compuestos orgánicos. Todos ellos son componentes esenciales para la vida tal como la conocemos (los ingredientes principales).
Además, la composición refleja un tipo de roca que se encuentra en grandes cadenas montañosas sumergidas en los océanos.
Compuestos presentes en el asteroide Bennu
Entre los hallazgos del análisis del asteroide Bennu, el descubrimiento más inesperado es la presencia de fosfato de magnesio y sodio. Esto se debe a que es un componente de la bioquímica necesario para la vida conocida en la Tierra en la actualidad.
La principal hipótesis para explicar su presencia es que el asteroide pudo haberse separado de un pequeño planeta con un océano primitivo. “La presencia y el estado de los fosfatos, junto con otros elementos y compuestos en Bennu, sugieren un pasado acuoso del asteroide”, refuerza en una nota Dante Lauretta, investigador de la Universidad de Arizona (EE.UU.) y coautor del estudio. .
A continuación, vea las muestras de asteroides analizadas usando un microscopio:
Anteriormente, se encontró un tipo similar de fosfato en el asteroide Ryugu, tras un análisis de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), en 2020. Sin embargo, los investigadores destacan la pureza del material recién encontrado y también el tamaño de los granos (significativamente más grande).
Estudio de la NASA y el origen de la vida.
Lo interesante es que la composición del asteroide Bennu deja entrever cómo era el Sistema Solar en sus inicios, hace más de 4.500 millones de años. Después de todo, a diferencia de la Tierra, las rocas de un asteroide no tienden a sufrir grandes cambios ni erosión con el paso de los años.
“Este material contiene la clave para desentrañar los intrincados procesos de formación del sistema solar y la química prebiótica que pudo haber contribuido al surgimiento de la vida en la Tierra”, afirma la científica Lauretta.
Después de completar la misión y traer muestras del asteroide Bennu, la sonda estaba destinada a una nueva misión especial, OSIRIS-APEX. El nuevo objetivo es analizar el asteroide Apophis, que puede haber sufrido incluso menos cambios con el tiempo.
Fuente: Meteoritos y ciencia planetaria, NASA
