La NASA cierra alianzas para un telescopio que buscará vida

La NASA anunció que seleccionó propuestas de BAE Systems, Lockheed Martin y Northrop Grumman. Estas iniciativas podrían ayudar a desarrollar la tecnología necesaria para el telescopio del Observatorio de los Mundos Habitables (HWO), que, por ahora, es una misión conceptual.

• ¿Qué dirían los científicos si descubrieran vida extraterrestre?
• Vida extraterrestre: conoce iniciativas que buscan señales de vida más allá de la Tierra

Muchas de las iniciativas que buscan vida fuera de nuestro planeta están centradas en el Sistema Solar. Sin embargo, existen varios sistemas estelares a lo largo de la Vía Láctea con planetas cuyas condiciones son adecuadas para el desarrollo de la vida tal como la conocemos.

Aquí es donde entra en juego la OMS, un telescopio que buscaría mundos así con posibles biofirmas en observaciones en luz infrarroja, visible y ultravioleta. La idea es capturar imágenes de 25 exoplanetas potencialmente habitables y analizar la composición química de sus atmósferas en busca de emisiones que puedan provenir de seres vivos.

Pero para ello, el observatorio necesita una serie de recursos. Uno de ellos es un coronógrafo, un instrumento que bloquea la luz de las estrellas para que sea posible observar los planetas que las rodean. Además, el HWO también necesitará un sistema óptico tan estable que no pueda moverse más que el tamaño de un átomo durante las observaciones.

Para desarrollar las tecnologías necesarias, la NASA seleccionó propuestas para contratos de dos años por un valor combinado de 17,5 millones de dólares. «Con estos incentivos, estamos entusiasmados de involucrar a la industria para ayudar a llenar los vacíos tecnológicos para hacer realidad esta misión innovadora», comentó Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la NASA.

Fuente: NASA