La NASA está planeando una audaz misión al objeto más frío del sistema solar para cazar vida alienígena, ha anunciado la agencia espacial estadounidense.
La vida ha sobrevivido e incluso florecido en los entornos más inhóspitos de la Tierra. Y debido a esto, los científicos están cada vez más seguros de que los mundos acuáticos que se asemejan a la Tierra son los mejores candidatos para buscar vida extraterrestre.
La Dra. Amanda Hendrix, co-líder de la NASA Roadmaps to Oceans World Group, dijo a Express.co.uk: «Los mundos oceánicos pueden representar la mejor posibilidad, en nuestro sistema solar, de encontrar vida. Necesitamos entender si estos océanos son habitables y si es así, si estos océanos realmente albergan vida.»
La NASA ha anunciado planes para disparar una sonda de última generación a la luna congelada de Neptuno, Tritón.
Esto se debe a que muchos científicos creen que Tritón está escondiendo un océano escondido bajo su exterior helado.
El agua es un ingrediente clave necesario para la vida, lo que significa que si Tritón tiene un océano podría ser el hogar de diminutas formas de vida alienígenas.
Los investigadores del Jet Propulsion Laboratory de la NASA propusieron planes para explorar Tritón en el Lunar y Planeta
La misión de la NASA Ocean World consistiría en desarrollar un nuevo tipo de nave espacial conocida como Trident.
Trident volaría a Tritón para fotografiar la luna congelada y analizar la composición química de su atmósfera para obtener pruebas de la existencia de océanos subterráneos.
Y si se encuentra agua, la mayor de las 13 lunas de Neptuno se convertiría instantáneamente en el objetivo número uno para futuras misiones de caza alienígena.
Trident también daría a los científicos la oportunidad de visitar Neptuno y sus lunas por primera vez desde la década de 1980, así como explorar un objeto del cinturón de Kuiper.
El cinturón es un anillo de bultos helados que se asienta mucho más allá de Neptuno, y los científicos creen que Tritón es un objeto de Kuiper que fue golpeado por la atracción gravitatoria de Neptuno hace miles de millones de años.
El Dr. Hendrix añadió: «Triton muestra indicios tentadores de estar activo y tener un océano.
Es un objetivo de tres por uno, porque se puede visitar el sistema Neptuno, visitar este interesante mundo oceánico, y también visitar un objeto del cinturón de Kuiper sin tener que ir hasta el final».
Poco se sabe de Tritón, y las únicas imágenes que tenemos de la luna fueron capturadas por la sonda Voyager 2 en 1989.
Durante ese vuelo, los científicos de la NASA notaron plumas en Tritón que arrojaban gas nitrógeno.
Se cree que la luna es similar a Plutón en muchos aspectos, y es el objeto más frío conocido en el sistema solar, con temperaturas superficiales que descienden a -235°C.
Esta es dos veces y media más fría que la temperatura más fría jamás registrada en la Tierra, una estación meteorológica soviética en la Antártida en 1983.
Sin embargo, la misión Triton propuesta depende de los costes.
