La miniluna temporal de la Tierra podría no haber sido lo que pensábamos
A principios de este año, el número de lunas que orbitan alrededor de la Tierra se duplicó temporalmente, ciertamente desde el bajo punto de partida de «uno». Al observar más de cerca la nueva miniluna, los astrónomos han aprendido más sobre su origen.
El 7 de agosto, los astrónomos descubrieron un nuevo objeto cercano a la Tierra, denominado 2024 PT.5. Al analizar el objeto, de unos 10 metros (33 pies) de diámetro, los astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid, Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos, descubrieron que se encontraba en una trayectoria agradable. Durante 56,6 días, el asteroide sería capturado por nuestro planeta, convirtiéndolo temporalmente en una miniluna de la Tierra.
«La Tierra puede capturar regularmente asteroides de la población de objetos cercanos a la Tierra (NEO) y ponerlos en órbita, convirtiéndolos en minilunas», explicó el equipo en un artículo en septiembre. «A veces, estas capturas temporales no completan una revolución antes de salir de órbita y regresar a sus trayectorias heliocéntricas regulares».
Según sus cálculos, el «camino de herradura» del OCT lo pondría en nuestra órbita desde el 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre, momento en el que partirá.
Si bien también fue genial tener un nuevo amigo espacial por un tiempo, la captura fue bastante útil científicamente.
«Los pequeños cuerpos en órbitas similares a las de la Tierra, los Arjunas, son buenos objetivos para la exploración científica y los estudios mineros, ya que permiten misiones de bajo coste», explican los autores de un nuevo artículo en su trabajo.
«El subconjunto de tales objetos que experimentan eventos recurrentes de sobrevuelos u orbitadores capturados temporalmente, también llamados episodios de minilunas, se encuentran entre los mejor clasificados en términos de accesibilidad. Se sabe que sólo un puñado de objetos han participado en tal comportamiento dinámico».
Uno de esos objetos, 2022 NX1se convirtió en miniluna en 1981 y 2022, por ejemplo.
«Encontrar y caracterizar más de ellos puede ayudar a expandir las actividades de investigación científica y comercial en el espacio durante las próximas décadas», continuaron. «Asteroide 2024 PT5 Fue encontrado recientemente y pertenece a este grupo de objetos interesantes.»
Una mirada más cercana al PT 20245 y al evaluar sus espectros durante su estancia cerca de la Tierra, el equipo encontró una sorpresa, aunque se trata de resultados iniciales que aún no están sujetos a revisión por pares.
«Nuestros resultados espectroscópicos sobre la composición de la superficie de 2024 PT5 «No son concluyentes debido a la falta de espectros de reflectancia en el infrarrojo cercano, pero sugieren un origen lunar», escribió el equipo en su nuevo artículo. «Confirmamos que 2024 PT5 Es un objeto natural con un espectro visible consistente con el de un asteroide de tipo Sv, aunque también podría clasificarse como una brecha lunar.»
En resumen, nuestra miniluna podría ser una parte de la Luna real, arrojada al espacio después de un impacto y que ahora emprende su propio viaje alrededor del Sistema Solar. No se desespere: aunque desaparecerá por un tiempo, actualmente se prevé que regresará a una aproximación cercana en 2055, dos aproximaciones cercanas en 2084 y una en 2085. Antes de esto, realizará otra aproximación relativamente cercana en enero de 2025. , cuando, según se informa, la NASA realizará observaciones por radar de nuestra antigua miniluna.
El artículo está publicado en el servidor de preimpresión arXiv y aún no ha sido revisado por pares.
