La gravedad de las estrellas «estiró» tanto un planeta que lo dejó como un huevo
Un equipo de científicos liderado por Fei Dai de la Universidad de Hawaii ha encontrado un planeta con una distorsión extrema provocada por su estrella. Llamado TOI-255b, este mundo es similar en tamaño a la Tierra y terminó con una forma alargada, similar a la de un huevo. El proceso de distorsión gravitacional ya se conoce, pero TOI-6255b puede ser el ejemplo más extremo jamás visto.
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Los científicos ya han encontrado algunos exoplanetas tan cerca de sus estrellas que tardan menos de un día (terrestre) en completar una revolución a su alrededor. Además, estos mundos reciben cantidades extremadamente altas de radiación y sus superficies a menudo están cubiertas de lava.
Ahora, Dai y sus colegas han encontrado TOI-6255b, uno de los ejemplos más extremos de este tipo de exoplanetas. Allí los días sólo duran 6 horas y la gravedad de la estrella es tan fuerte que el planeta se hizo un 10% más largo en un lado. «Este sistema es el más distorsionado que conocemos hasta ahora», comentó Dai.
A pesar de esto, TOI-6255b tiene un radio de sólo 1,08 veces el de la Tierra y parece estar compuesto de hierro y silicio. La mala noticia es que la radiación de la estrella hace que las temperaturas alcancen unos desagradables 1.100 ºC; si estuvieras en la superficie del planeta, verías un océano de roca fundida bajo tus pies y una estrella en el cielo 80 veces más grande que la Tierra. .
Este mundo inusual representa una buena oportunidad para que los investigadores observen poderosos campos magnéticos en acción. Es difícil ver estos efectos en el Sistema Solar porque los planetas están demasiado lejos del Sol, pero en el caso de este sistema, TOI-6255b puede estar bañado por el campo magnético de su estrella.
«El planeta probablemente atraviesa estos arcos de plasma magnetizado porque está demasiado cerca», comentó Brian Jackson, un investigador que no participó en el estudio. Aunque Dai y sus colegas no buscaron estos efectos en el estudio, es posible que los investiguen en análisis futuros.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en el repositorio. arXiv.
Fuente: arXiv, NewScientist
