Civilizaciones Antiguas

La Gran Muralla de China podría ser mayor de lo que pensábamos

Los arqueólogos excavaron recientemente un área de la Gran Muralla conocida como Muro Qi en la provincia de China Shandong. Kevin Frayer / Getty Images

El Gran Muro de China no se construyó a la vez: fue construido y conectado a lo largo de muchos siglos. Ahora, una nueva investigación sugiere que la sección más temprana conocida del hito puede ser aproximadamente 300 años mayor de lo que se pensaba anteriormente.

Los arqueólogos en la provincia de Shandong del este de China completaron recientemente una excavación de la sección más antigua de la Gran Muralla, que se conoce como el Muro de Qi.

Entre mayo y diciembre de 2024, desenterraron un área de 11,800 pies cuadrados en el pueblo de Guangli, informa Li Hang para The Global Times, una publicación estatal en China. El proyecto fue encabezado por un equipo del Instituto Provincial de Reliquias Culturales y Arqueología Culturales de Shandong.

Su trabajo reveló nuevas secciones de la pared de Qi, así como trincheras, bases residenciales, carreteras, estructuras de tierra embrujada, pozos de cenizas y otros restos del pasado.

Luego utilizaron múltiples métodos de prueba para estimar la edad de las secciones recién desenterradas, incluida la datación de carbono y el muestreo del suelo. También utilizaron una técnica conocida como luminiscencia estimulada ópticamente, que puede revelar la última vez que ciertos materiales fueron expuestos a la luz o al calor.

Juntos, estos métodos sugieren que las partes más antiguas de la pared se construyeron durante la dinastía Zhou occidental (1046-771 a. C.) se construyeron otras secciones durante el período de primavera y otoño (770-476 a. C.), así como durante el período de los estados de guerra (475-221 a. C.). Algunas de las secciones tienen hasta 32 pies de ancho, según los tiempos globales.

«Este descubrimiento arqueológico empuja la fecha de construcción del Gran Muro de regreso al período occidental de Zhou, estableciéndolo como el primer muro más temprano conocido en China», dice Liu Zheng, miembro de la Sociedad China de Reliquias Culturales, a los tiempos globales. «Marca un avance significativo en la arqueología de Great Wall y es un hito para aclarar los orígenes y el desarrollo de la investigación de Great Wall de China».

Los arqueólogos también encontraron dos viviendas de la dinastía Zhou debajo de una sección de la pared, lo que sugiere que el área era el hogar de un pequeño asentamiento antes de que se construyera la pared. Las residencias semi-subterráneas tenían cimientos cuadrados con esquinas redondeadas.

Aproximadamente a una milla al norte del muro, el equipo también encontró evidencia de un asentamiento histórico conocido como ciudad de Pingyin.

Estos hallazgos sugieren que el Muro de Qi no solo sirvió como un sistema de defensa, sino que también puede haber ayudado a proteger las rutas clave de transporte, según los tiempos globales.

El Gran Muro abarca más de 12,000 millas a través del norte de China. Construcción de la estructura defensiva masiva, que ha sido un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, se apresuró durante el siglo XVII.

Los turistas visitan principalmente una sección conocida como Ming Great Wall, que abarca 5,500 millas. Fue construido durante la dinastía Ming (1368-1644 CE).

La Gran Muralla enfrenta muchas amenazas, incluida la erosión natural y el daño causado por los humanos. En septiembre de 2023, un par de trabajadores de la construcción que estaban buscando un atajo usaron una excavadora para ampliar una brecha existente en la pared, causando «daño irreversible».

«La Gran Muralla es un milagro, un logro cultural no solo para China sino para la humanidad», Dong Yaohui, un experto en Gran Muralla, dijo a Brook Larmer de la revista Smithsonian en 2008. «Si dejamos que se dañe más allá de la reparación en una o dos generaciones, será nuestra vergüenza duradera».

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