¿La exploración espacial causa daño ambiental en la Tierra?
EL El número de lanzamientos de cohetes, así como los satélites que se queman en la atmósfera de la Tierra, crece tanto que preocupa a los expertos. ¿La razón? Ellos Teme que los compuestos lanzados durante los lanzamientos y el reingreso de estos objetos interactúen con la atmósferay que los posibles impactos ambientales son suficientes para causar una nueva emergencia climática en nuestro planeta.
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El portal estatista estima que el Número de cohetes lanzados en los últimos 15 años triplicadomientras que la cantidad de satélites en la órbita de la Tierra ha aumentado en 10 veces. Mientras tanto, la cantidad de desechos espaciales (como satélites retirados y etapas de cohetes usados) que se hunden en la atmósfera de la Tierra se han duplicado en la última década.
EL SpaceX, OneWeb y otras compañías han estado utilizando estos lanzamientos para expandir sus constelaciones satelitales en la baja órbita de la Tierra. Tanto estas empresas como los gobiernos han llevado a miles de ellas a la órbita, y esto es solo el comienzo; en verdad, La cantidad de satélites alrededor de la tierra puede alcanzar la marca de un millón, requiriendo aún más lanzamientos y, en consecuencia, emisiones.
Muchos de los cohetes utilizados hoy son alimentados por combustibles fósiles y lanzar hollínque absorbe el calor y puede calentar las capas superiores de la atmósfera. Los cohetes como SpaceX Falcon 9 tardan solo 90 segundos en cruzar la troposfera y llegar a la capa atmosférica media. Hasta que el cohete llegue a la etapa curva de su trayectoria a la órbita, libera más de la mitad de su agotamiento en las capas de aire media y superior.
Los científicos creen que estos compuestos descienden como lluvia y terminan acumulados en la estratosfera, la capa más baja de la atmósfera media, aquí es donde está la capa de ozono, que nos protege contra la radiación ultravioleta. Paralelamente, la quema de satélites durante el reingreso produce óxidos de aluminio, lo que también puede afectar el equilibrio térmico de nuestro planeta. Tenga en cuenta que ambas emisiones pueden destruir la capa de ozono.
Impactos ambientales de la exploración espacial
Mientras que las empresas aeroespaciales celebran sus registros de lanzamiento de cohetes y satélites, los investigadores analizan los efectos en nuestro planeta, un estudio publicado en 2022, por ejemplo, mostró que el El hollín lanzado por los cohetes calentó la atmósfera con casi 500 veces la eficiencia del hollín de la aeronave, que vuela más cerca de la superficie.
Por otro lado, La cantidad exacta de hollín lanzada por diferentes motores de cohetes aún no está clara. La mayoría de los lanzadores usados operan con queroseno, liberan dióxido de carbono, vapor de agua y hollín directamente en la atmósfera. La nave espacial, el cohete más grande jamás construido, funciona con la propensión líquida de metano y oxígeno.
El problema es que cualquier combustible de hidrocarburos libera algún tipo de hollín. E incluso los «propulsores verdes» que tienen hidrógeno líquido, terminan liberando vapor de agua, que se convierte en un agente del invernadero a grandes altitudes. «No puedes tomar lo que es ‘verde’ en la troposfera y necesariamente pensar que también estará en la atmósfera superior«Restauró Aaron Boley, astrónomo de la Universidad Británica de Columbia. “No hay un propulsor totalmente neutral. Todos ellos tienen diferentes tipos de impactos [ambientais]».
Sebastian Eastham, investigador de sostenibilidad aeroespacial en el London Imperial College, advirtió que estos efectos son como un territorio desconocido. «Nuestra comprensión de las consecuencias de las emisiones cae a medida que te alejas de la superficie«Señaló. Y mientras los científicos llaman la atención sobre estos efectos, no se oponen a las actividades de la industria espacial.
Karen Rosenlof, científica del clima del Laboratorio de Ciencias Químicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), destaca la importancia de los satélites para nuestras vidas, pero también observa la necesidad de regulación de sus impactos ambientales. Y Boley está de acuerdo. «Hay muchas posibilidades que pueden ayudarnos a proteger el medio ambiente y, al mismo tiempo, dar acceso al espacio ”, dijo. «Solo tenemos que mirar el todo».
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Fuente: NY Times, Space.com
