La estrella gigante Betelgeuse parece tener una compañera; entender
Las investigaciones sugieren que la estrella Betelgeuse puede tener una compañera desconocida, apodada por los autores como «Betelbuddy». Según el estudio, el objeto estaría detrás de los cambios irregulares de brillo de Betelgeuse.
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Hace unos años, la supergigante roja Betelgeuse mostró variaciones inesperadas en su brillo, lo que llevó a algunos a pensar que la estrella podría estar a punto de explotar. En cambio, volvió a la normalidad, lo que dejó a los astrónomos preguntándose qué causó el comportamiento inusual.
Poco después, los estudios propusieron que el oscurecimiento de la estrella se debía a una gran nube de gas y polvo, producida por la propia Betelgeuse. Ahora, las simulaciones por computadora indican que una estrella compañera también podría causar el efecto de variación de brillo.
Esta estrella, formalmente llamada Alpha Orionis B, es todavía sólo hipotética, ya que no hay evidencia de su existencia. Jared Goldberg, autor principal del estudio, afirmó que tras descartar todas las causas sugeridas para la variación de brillo, la única explicación plausible es que la estrella tiene una compañera.
El modelo de estrella compañera ayuda a explicar los dos patrones de brillo observados en Betelgeuse: uno que dura aproximadamente un año y otro que dura seis años. Si el patrón de larga escala es el principal, Betelgeuse podría explotar como supernova antes de lo esperado.
Si el patrón de escala corta es el principal, el patrón largo sería algo conocido como «período secundario largo», un fenómeno desencadenado por algo externo, como una estrella compañera.
Si «Betelbuddy» realmente existe, debe tener el doble de la masa del Sol. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales no solo para confirmar que Betelbuddy existe. La investigación fue publicada en preimpresión en arXiv.org.
Fuente: Space.com
