Impresionante escultura de 2.700 años de antigüedad desenterrada en Irak

El lamassu (un toro alado con cabeza humana) de 2.700 años de antigüedad recientemente reexcavado en el sitio de la antigua ciudad de Dur-Sharrukin en el norte de Irak Zaid Al-Obeidi / AFP vía Getty Images

Con alas de pájaro, cuerpo de toro y cabeza de humano, el lamassu es una figura imponente, especialmente cuando la forma de la deidad asiria está representada en 18 toneladas de alabastro. Eso es lo que los arqueólogos franceses e iraquíes han descubierto en Dur-Sharrukin, una antigua ciudad en el norte de Irak.

“Nunca antes en mi vida había desenterrado algo tan grande”, afirma a la Agencia France-Presse (AFP) Pascal Butterlin, arqueólogo especializado en Oriente Medio en la Universidad de París I Panthéon-Sorbonne. La escultura de 2.700 años mide aproximadamente 12,5 por 12,8 pies y permanece prácticamente intacta, excepto por su cabeza, que falta.

Los investigadores conocen la escultura desde hace mucho tiempo. Aparece por primera vez en registros de excavaciones del siglo XIX, y varios otros lamassus encontrados cerca ahora residen en el Louvre, según Elaine Velie de Hyperallergic. La pieza no volvió a ser mencionada en los registros públicos hasta principios de la década de 1990, cuando las autoridades iraquíes la excavaron oficialmente.

Unos años más tarde, los ladrones robaron la cabeza de la estatua y la rompieron en pedazos para poder sacarla de contrabando del país. Los expertos finalmente recuperaron y restauraron la cabeza, pero «las grietas por su desmembramiento [are] Todavía visible”, informa Hadani Ditmars del Art Newspaper.

Las autoridades volvieron a enterrar la parte restante de la estatua para protegerla de saqueos y ataques. En 2014, los residentes que vivían cerca también ayudaron a protegerlo de la destrucción del Estado Islámico, ocultándolo antes de huir de la zona, informa AFP.

Ahora, los investigadores han recuperado el torso de la estatua como parte de un proyecto más amplio que examina la ciudad antigua y la actividad militar reciente, le dice Butterlin a Hyperallergic. «Fue una arqueología multidimensional», dice Butterlin sobre la reciente excavación. «Es la arqueología de los conflictos y la arqueología urbana, y el lamassu está justo en el límite de ambas: con múltiples vidas».

Encargada durante el reinado de Sargón II, gobernante de Asiria entre 722 y 705 a. C., la estatua estuvo una vez a las puertas de Dur-Sharrukin para brindar protección. Sin embargo, después de que Sargón muriera en batalla, su hijo trasladó la capital asiria a Nínive, “dejando a Dur-Sharrukin inconcluso y en gran medida olvidado”, escribe Hyperallergic.

Hoy, miles de años después, los expertos están impresionados por su intrincado diseño. Como explica Butterlin a la AFP: «La atención al detalle es increíble».

El equipo ahora está pensando en formas de volver a unir la cabeza y el torso de la estatua, ya que el cuello resultó dañado cuando los ladrones cortaron la cabeza, como le dice al Art Newspaper Laith Hussein, director de la Junta Estatal Iraquí de Antigüedades y Patrimonio.

Una vez que se completa ese proceso, el destino final de la escultura aún no está claro. Mientras tanto, el torso reexcavado permanece en el lugar, bajo estrictas medidas de seguridad y protección contra los elementos.

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