Hubble registra la imagen más clara de una galaxia “extraña”
El Telescopio Hubble ha capturado una nueva y espectacular imagen de NGC 4753, una galaxia lenticular de forma extraña. De hecho, esta es la fotografía más clara de este objeto jamás capturada hasta la fecha, según la NASA, y revela detalles de sus estructuras de polvo que lo hacen tan “extraño”.
- ¿Qué es una galaxia y qué tipos conocemos ya?
- ¿Cómo son las galaxias más allá de la Vía Láctea? Descubre los principales tipos
La galaxia NGC 4753 se encuentra a 60 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo. Es un objeto bien estudiado y los astrónomos creen que se formó a partir de una fusión con una galaxia enana hace más de mil millones de años.
Las fusiones entre galaxias son eventos bastante “tumultuosos”, con mucho gas y polvo involucrados en interacciones gravitacionales turbulentas. Esta compleja dinámica formó bandas de polvo muy distintas alrededor del núcleo de la galaxia resultante.
Quizás lo que más llama la atención de los físicos sobre NGC 4753 es su entorno. Lo que pasa es que la mayor parte de la masa de esta galaxia se encuentra en un halo esférico e invisible de materia oscura, la misteriosa sustancia que comprende alrededor del 85% de toda la materia del universo.
Los científicos aún no saben de qué está hecha la materia oscura, pero pueden detectarla fácilmente mediante las interacciones gravitacionales de las galaxias. De hecho, es prácticamente imposible explicar la masa de las galaxias sin considerar la existencia de materia oscura.
A pesar de su extraña forma, NGC 4753 no es precisamente una galaxia peculiar, ni tampoco extraordinaria. De hecho, sólo aparece así porque lo miramos desde un lado, en lugar de la típica vista «de arriba» a «abajo».
Finalmente, esta galaxia es de gran utilidad para los astrónomos debido a la presencia de algunas supernovas de tipo Ia. Estos objetos son valiosos porque nos permiten calibrar las distancias cósmicas de los objetos de nuestro universo.
Como galaxia de baja densidad, los astrónomos pueden observarla fácilmente, lo que la convierte en una buena fuente de información importante.
Galaxias lenticulares
Al igual que las galaxias espirales, las galaxias lenticulares tienen discos grandes, pero no brazos espirales. Ya han consumido o perdido la mayor parte del material interestelar (gas y polvo formadores de estrellas), por lo que están pobladas de estrellas viejas.
Debido a sus formatos de disco, los astrónomos creen que son una etapa intermedia entre las galaxias espirales y elípticas. Sin embargo, algunas de ellas son más brillantes que las espirales, lo que hace que esta hipótesis sea un poco difícil de probar.
Fuente: NASA
