¡Hola Plutón! Los científicos sugieren un nuevo concepto de lo que es un planeta

Los científicos quieren una nueva definición de lo que debería considerarse (o no) un planeta. Los investigadores dirigidos por Jean-Luc Margot, astrónomo y profesor de la Universidad de California, sugieren que el nuevo concepto también debería incluir objetos fuera del Sistema Solar; según la definición actual, un cuerpo sólo puede considerarse planeta si orbita alrededor del Sol en nuestro sistema .

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• Hace 12 años, Plutón dejó de ser considerado un planeta del Sistema Solar

Esta definición fue determinada en 2006 por la Unión Astronómica Internacional, organización que nombra oficialmente a los objetos espaciales. Además, la IAU también considera que, para ser un planeta, el objeto debe ser lo suficientemente masivo como para tener forma esférica y debe haber “expulsado” otros cuerpos en su trayectoria alrededor del Sol.

«La definición actual menciona específicamente la órbita de nuestro Sol. Ahora sabemos de la existencia de miles de planetas, pero la definición de la IAU sólo se aplica a los de nuestro Sistema Solar», dijo Margot. «Proponemos una nueva definición que se puede aplicar a los cuerpos celestes que orbitan alrededor de cualquier estrella, remanente estelar o una enana marrón».

Para Jean-Luc y sus colegas, el criterio que exige que el objeto orbite alrededor del Sol es demasiado específico, mientras que otras determinaciones de la IAU son vagas. Por ello, trabajaron en una definición basada en criterios cuantitativos, que puedan aplicarse en el Sistema Solar y más allá.

Así, el equipo sugiere que los planetas son objetos que:

• Orbitan una o más estrellas, enanas marrones, restos de estrellas y
• Tienen una masa superior a 10²³ kg y
• Tienen menos de 13 veces la masa de Júpiter.

«Tener definiciones vinculadas a la cantidad más fácil de medir, que es la masa, elimina las discusiones sobre si un objeto específico cumple o no los criterios», dijo el coautor Brett Gladman. «Esta es una debilidad de la definición actual», señaló.

Los resultados se presentarán en un evento de la IAU en agosto. Hasta entonces, vale la pena recordar que aún pasará algún tiempo antes de que haya algún cambio oficial en los criterios que definen un planeta y, hasta que eso suceda, Margot y sus colegas esperan insuflar nueva vida al debate.

Se puede acceder al artículo con los resultados del estudio en el repositorio. arXiv.

Fuente: arXiv, UCLA