Enfoque de la NASA: vivero estelar gigante en la foto astronómica del día
La guardería estelar NGC 604 es la estrella de la fotografía destacada por la NASA este jueves (25), captada por el telescopio James Webb. Esta región se encuentra a unos 3 millones de años luz de nosotros, en los brazos de la galaxia de tipo espiral M33, y se extiende por más o menos 1.300 años luz.
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Esto significa que NGC 604 es casi 100 veces más grande que la Nebulosa de Orión, el vivero estelar más cercano a la Tierra. Esta región tiene entre 30 y 40 años luz de diámetro y en ella se forman alrededor de mil estrellas.
Si consideramos las regiones de formación de estrellas en el grupo local de galaxias, NGC 604 se convierte en la segunda más grande: pierde el título frente a 30 Doradus, la nebulosa de la Tarántula que se encuentra en la Gran Nube de Magallanes.
En la foto, NGC 604 aparece con numerosas burbujas y cavidades, que fueron talladas por la acción de los vientos de las estrellas jóvenes y masivas que se encuentran allí.
Estas estrellas son de tipo B y O; de hecho, las de esta categoría pueden tener más de 100 veces la masa de nuestro Sol. Es bastante inusual encontrar tantas de ellas agrupadas tan cerca de la Tierra.
como se forman las estrellas
Pues te explicamos que NGC 604 alberga estrellas en formación. Pero, después de todo, ¿cómo sucede esto? Bueno, en términos generales podemos decir que las estrellas nacen en nubes moleculares, que son grandes nubes de gas y polvo.
Estas nubes pueden tener entre mil y 10 millones de veces la masa del Sol y pueden tener hasta unos pocos cientos de años luz de largo. En ellos, el gas frío se agrupa y forma densas bolsas, que en ocasiones chocan entre sí o acumulan más materia.
Cuando esto sucede, su masa aumenta y también su fuerza gravitacional, hasta que llega el momento en que la gravedad hace que las estructuras colapsen. En este paso, la fricción calienta el material que eventualmente forma una protoestrella.
Los grupos de estrellas recién formadas en nubes moleculares se conocen como cúmulos estelares. Las nubes moleculares llenas de cúmulos, como la que viste arriba, son viveros de estrellas.
Fuente: APOD
