En ambiente de Halloween: el «cometa sin cabeza» podría acabar desintegrado

Halloween aún no ha llegado, pero parece que un cometa ya se ha metido en el espíritu de la espeluznante fiesta y ha perdido la «cabeza». Llamado C/2024 S1 (ATLAS), ocEl objetivo en cuestión realizará su máxima aproximación al Sol el próximo lunes (28)pero puede terminar desintegrado en los próximos días.

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¿Hubo alguna expectativa de que este cometa sea tan brillante que tal vez podría verse a simple vista. Sin embargo, el objeto espacial está en proceso de desintegración y difícilmente ofrecerá una vista tan espectacular como Tsuchinshan-ATLAS, su predecesor.

Lo que pasa es que el cometa ya ha mostrado signos de que se está rompiendo gradualmente a medida que se acerca al Sol, y quizás por eso su brillo ha aumentado tan lentamente. Por tanto, es probable que acabe desapareciendo a medida que se acerque a nuestra estrella.

OC/2024 S1 (ATLAS) no será el único cometa que correrá este destino. Parece provenir de un cometa gigante que se desintegró en innumerables pedazos hace miles de años. Probablemente estos fragmentos fueron destruidos. a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol.

Cada uno de estos Pequeñas piezas parecen haber realizado vuelos «rozando» a través del Sol.estando a menos de un millón de kilómetros de nuestra estrella. ATLAS es uno de estos fragmentos y pronto estará a sólo 548 mil kilómetros de la fotosfera (la “superficie”) del Sol. Allí se enfrentará a temperaturas y fuerzas gravitacionales extremadamente altas.

Para sobrevivir, necesita pasar cerca de nuestra estrella a más de 1,6 millones de kilómetros por hora. Incluso si alcanza esta velocidad, es posible que el daño a su estructura sea tan grande que puede que no quede nada para seguir viajando por el espacio. Pero no te desanimes, porque el cometa ATLAS Todavía puede ser una vista interesante en la mañana de Halloween.o a principios de noviembre.

Qicheng Zhang, astrónomo del Observatorio Lowell de Estados Unidos, cree que el cometa probablemente ya se ha desintegrado y ha perdido prácticamente todo su núcleo primario. Con suerte, podrá verse tras su paso por el Sol. con cola corta, sin núcleo, como si estuviera “sin cabeza”.

Quien quiera intentar encontrarlo en el cielo deberá buscarlo en dirección este-sureste antes de que salga el sol; Si es visible, el cometa debería aparecer como una forma clara y borrosa, similar a las estelas dejadas por los aviones.

Fuente: Space.com