El mapa estelar sumerio de 5.500 años de antigüedad que registró el enorme impacto de un asteroide

Una tablilla de arcilla de 5.500 años de antigüedad, descubierta en el siglo XIX en la biblioteca subterránea del rey Asurbanipal en Nínive, es un tesoro astronómico. El antiguo documento excavado en lo que hoy se ubica en Irak en el planisferio, por Sir Henry Layard ofrece una visión sin precedentes de las observaciones astronómicas que ocurrieron hace más de 5.500 años en la antigua Mesopotamia. Considerada durante mucho tiempo una tablilla asiria, un análisis informático que la compara con el cielo mesopotámico del año 3.300 a. C. ha revelado que en realidad tiene orígenes sumerios mucho más antiguos.

El Planisferio Sumerio y su Contexto en la Antigua Mesopotamia

La región donde fue hallada la tablilla, correspondiente a la antigua Mesopotamia, es hoy parte de Irak en el planisferio moderno. Este hallazgo es un testimonio de la avanzada civilización sumeria que floreció en la región y cuyo conocimiento astronómico era notablemente sofisticado. El mapa estelar sumerio nos ayuda a entender mejor cómo los antiguos sumerios veían el cosmos y su intento de interpretar los eventos celestiales.

En la tablilla está representado el «Astrolabio», el primer instrumento astronómico conocido. Consiste en un mapa estelar segmentado en forma de disco con marcas en los bordes para los distintos ángulos que se pueden medir. Durante más de 150 años, los expertos han quedado perplejos ante la antigua tablilla de arcilla conservada en el Museo Británico. La tablilla cuneiforme nº K8538 de la colección del Museo Británico se conoce como «el Planisferio». (Fuente)

Hace más de 5.600 años se produjo un acontecimiento sorprendente cuando un asteroide de un kilómetro de longitud se estrelló contra los Alpes en Köfels, Austria. Desafortunadamente, faltan porciones significativas del planisferio de esta tablilla (aproximadamente el 40%) debido al daño causado por el saqueo de Nínive. La parte posterior de la tableta no está inscrita.

Archibald Sayce y Robert Bosanquet descubrieron la relación astronómica de la tablilla en 1880 y la llamaron «Astrolabio». Leonard William King dio el primer paso hacia el análisis de contenido al crear una imagen facsímil de la tableta. En 1912 se publicó su obra.

La imagen facsímil de los signos cuneiformes está perfectamente transliterada, pero no tradujo los signos facsímil al lenguaje moderno. Se unió a una expedición arqueológica al mismo sitio en Nínive con la esperanza de encontrar otras tablillas astronómicas con información adicional, pero no se encontró nada útil. King asumió que K8538 era un «planisferio» que mostraba el cielo nocturno sobre Nínive.

Dos autores, Alan Bond y Mark Hempsell, finalmente lograron avances significativos veinte años después. Señalan en la introducción de su libro que, hasta 2008, «nunca había habido una traducción completa y consistente de esta tablilla única [que] podría estar relacionado con el impacto de un objeto cercano a la Tierra.» (Fuente)

Retradujeron la inscripción cuneiforme y afirmaron que la tablilla registraba el impacto de Köfels, un antiguo impacto de asteroide que golpeó Austria alrededor del año 3100 a.C., lo que causó revuelo en la comunidad arqueológica.

El Impacto de Köfels y su Registro en el Mapa Estelar Sumerio

Desde que los geólogos examinaron por primera vez el enorme deslizamiento de tierra en el siglo XIX, ha sido un misterio. Tiene 500 metros de profundidad y un círculo de cinco kilómetros y está situado cerca de Köfels, Austria. Debido a la evidencia de presiones aplastantes y explosiones, los investigadores llegaron a la conclusión a mediados del siglo XX de que debió haber sido causado por el impacto de un enorme meteorito.

Como Köfels no tiene cráter, a los ojos modernos no parece un lugar típico de impacto. Sin embargo, la idea de que se trata simplemente de otro deslizamiento de tierra no explica los hechos que han desconcertado a los expertos anteriores.

¿Qué conecta el complejo mapa estelar sumerio encontrado bajo tierra en la biblioteca de Nínive con el enigmático impacto ocurrido en Austria?

La tablilla de arcilla se puede examinar para determinar si se trata de una obra astronómica, ya que presenta dibujos de constelaciones y nombres de constelaciones reconocidas en el texto. Aunque ha recibido mucha atención, nadie ha ofrecido una explicación creíble de lo que representa después de más de un siglo.

Los investigadores identificaron la alusión a la tableta Planisfério utilizando algoritmos informáticos contemporáneos, capaces de imitar trayectorias y recrear el cielo nocturno de hace miles de años. La tablilla de observación K8538 fue creada por un astrónomo sumerio de identidad desconocida que reconoció el significado histórico del evento en su torre de observación astronómica y decidió registrarlo. Bond y Hempsell la apodaron «Lugalansheigibar, el gran hombre que miraba el cielo».

La mitad de la tableta registra las posiciones de los planetas y la capa de nubes, como cualquier otra noche, pero la otra mitad registra un objeto lo suficientemente grande como para mostrar su forma incluso cuando todavía está en el espacio. Los astrónomos registraron con precisión su trayectoria en relación con las estrellas, lo que concuerda con un impacto de Köfels con un grado de error.

La observación indica que el asteroide tiene más de un kilómetro de diámetro y que su órbita original alrededor del Sol era del tipo Atón, una clase de asteroide que orbita cerca de la Tierra y está en resonancia con la órbita terrestre.

Esta trayectoria explica por qué no hay ningún cráter en Köfels. El ángulo de entrada era muy bajo (seis grados), por lo que el asteroide chocó contra una montaña llamada Gamskogel sobre la ciudad de Längenfeld, a 11 kilómetros de Köfels, provocando que el asteroide explotara antes de alcanzar su punto final de impacto. Se convirtió en una bola de fuego de cinco kilómetros de ancho a medida que avanzaba por el valle (aproximadamente del tamaño del deslizamiento de tierra).

Cuando golpeó a Köfels creó enormes presiones que pulverizaron la roca y provocaron el deslizamiento de tierra, pero no creó un cráter de impacto clásico porque ya no era un objeto sólido.

Mark Hempsell, al hablar del evento de Köfels, dijo: «Se puede sacar otra conclusión de la trayectoria. La columna trasera de la explosión (la nube en forma de hongo) se curvaría sobre el Mar Mediterráneo, reingresando a la atmósfera sobre el Levante, el Sinaí y el norte de Egipto.»

«El calentamiento del suelo, aunque de muy corta duración, sería suficiente para encender cualquier material inflamable, incluidos el cabello y la ropa humanos. Es probable que bajo la columna murieran más personas a causa de la explosión que en los Alpes».

Como tableta de observación científica muy poco común, la K8538 proporciona datos comparativos que ayudan a realizar predicciones realistas sobre la devastación causada por los asteroides y las megasequías resultantes en la Tierra. El Museo Británico es ahora responsable de la preservación y protección de este valioso documento, creado por el astrónomo sumerio Lugalansheigibar.

Fuente: cómo y por qué