El enigma de los tracios y el mito de Orfeo

El paso de los milenios nos ha traído rastros de civilizaciones antiguas que brillaron lo suficiente como para que sus atisbos culturales perduren a través de los tiempos. La propia humanidad ha estado presente en el arte, la cultura y los ritos funerarios de estas civilizaciones, por lo que mientras de un molusco solo encontramos un rastro de concha fosilizada, de un humano encontramos mucho más que restos, encontramos pirámides, montículos, esculturas, monedas, herramientas, armas, escrituras, tesoros, casas, palacios, altares y más.

Todo esto, a la luz de la arqueología, nos permite saber más sobre nuestros antepasados. Pero para algunos de ellos, como los tracios, lo descubierto apenas ensombrece lo que aún se desconoce. Son muchos los misterios que rodean a esta antigua civilización que ocupó lo que hoy es Bulgaria y algunas zonas adyacentes de Rumanía, Grecia y Turquía.

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En términos arqueológicos, las evidencias de civilización en tierras búlgaras se remontan a miles de años atrás. No por casualidad se encontró en Provadia (Bulgaria) la ciudad prehistórica más antigua de Europa, datada entre el 4.700 a. C. y el 4.200 a. C., un asentamiento fortificado de 350 habitantes. Por otro lado, sabemos que desde hace años el tesoro de oro más antiguo del mundo no se encontró en Sumeria, ni en Egipto, ni en la América precolombina sino en Varna (Bulgaria), y data del 4.600 a. C.

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Provadia, Bulgaria. (Ministerio de Turismo de Bulgaria)

Los científicos y arqueólogos aún albergan serias dudas sobre quiénes fueron los pueblos que se mezclaron con los tracios hace unos 5.000 años, de los que surgiría la propia civilización tracia. Pero se sabe que hubo algunos que llegaron desde el norte a los Balcanes con su ganado, encontrando un lugar con una cultura brillante y atractiva. Fue la mezcla entre la población local y los recién llegados lo que permite que hoy hablemos de los tracios.

Los tracios son conocidos por su exuberante espíritu de lucha, pero la historia de un pueblo no se construye sólo con sus guerras y las hazañas de sus soldados y líderes, como suele leerse en las enciclopedias y los libros de historia. Por el sudeste de Europa se extendieron grupos de hombres y mujeres muy hábiles en el trabajo de los metales refinados, seguidores de una delicada mística que rendía culto a la diosa madre y que tenían complejos rituales funerarios impregnados de simbolismo.

Son muchos los interrogantes que surgen cuando investigamos a los antiguos tracios. Por ejemplo, tenían una capacidad poco común para descubrir y extraer depósitos naturales sin dañar la naturaleza. Los arqueólogos y antropólogos siguen sorprendiéndose por el tipo de prácticas tecnológicas avanzadas que utilizaban los tracios. Si, como creen algunos investigadores, se mezclaron con los pueblos que habitaban tierras búlgaras desde la antigüedad, presumiblemente intercambiaron conocimientos y su sabiduría aumentó a medida que incorporaban las habilidades, prácticas e información de la otra cultura.

¿Qué misterios nos quedan, entonces, de los primeros tracios de hace más de 5.000 años? Aunque conocemos algunos nombres y palabras tracias, carecían de un alfabeto propio y llegaron a utilizar caracteres griegos y latinos para realizar ciertas inscripciones. Sin embargo, esta lengua indoeuropea hablada por los tracios sigue siendo un misterio y nadie ha sido capaz de descifrarla… todavía. Unas inscripciones bilingües en caracteres griegos escritas en griego antiguo y tracio descubiertas en el norte de Grecia podrían quizá arrojar algo de luz para ayudar a descifrar el contenido de los textos de los tracios, algo que sin duda revelaría información importante sobre un pueblo del que todavía no sabemos casi nada.

Viaje al pasado

El rito funerario tracio es una de las pruebas más convincentes de la creencia en la vida después de la muerte y la inmortalidad del alma. El Valle de los Reyes Tracios se encuentra en la región de Kazanlak, donde podemos encontrar varios túmulos funerarios, lo que convierte a esta zona en una auténtica ruta del ritual funerario (más de 500 túmulos funerarios). Nos encontramos en el reino de los Odrisios (siglos V al IV a.C.), gobernados por el rey Seutes III. Sus túmulos no alcanzaban el tamaño colosal de las pirámides de Egipto, pero el proceso funerario tracio tenía muchas cosas en común con el egipcio, entre ellas la idea de la resurrección y la vida después de la muerte. Nos dirigimos a la antigua necrópolis de la ciudad de Seutes III, llamada en aquellos tiempos Seutópolis, y nos dirigimos al túmulo-tumba del propio rey.

Embalse de Kazanlak – el sitio de Seuthopolis (Evgeni Dinev de Burgas, Bulgaria/CC BY 2.0)

Los restos de Seutes III fueron enterrados con su caballo y sus armas, y una estatua de bronce de su propia imagen que había sido colocada en una cámara especial de la tumba, según las prácticas funerarias órficas. Así, nos recuerdan los rituales funerarios ibéricos en los que el guerrero era enterrado con sus armas pero colocadas de forma que las neutralizaban, volviéndolas completamente inutilizables. ¿Por qué? Los textos del antiguo geógrafo e historiador griego Heródoto arrojan luz sobre este misterio. Afirmaba que todo lo que se destruía o se hacía inutilizable durante los ritos funerarios se convertiría en útil para la otra vida. La lógica de esta filosofía es abrumadora y hermosa, desde mi punto de vista. Si el ser humano cuya vida era destruida con el advenimiento de la muerte, estaba destinado a revivir en el Más Allá, entonces los objetos tenían que ‘morir’ para revivir de nuevo. La muerte era el comienzo de una nueva vida. En este pasaje, el espíritu del difunto viajaba para llegar a la morada celestial donde permanecería. En este viaje, necesitaba llevar consigo todo lo que iba a necesitar.

La tumba de Seutes III. (Rossitza Ohridska-Olson/CC BY-SA 3.0)

Tumba tracia de Kazanlak, Bulgaria: fragmento de techo (réplica). (Tonya Kolarova/Adobe Stock

Lo más valioso para la élite de los guerreros tracios era su caballo y su esposa, aunque no sabemos exactamente en qué orden. Así que no sólo sacrificaban a su caballo, sino también a su esposa favorita. ¿Era cruel? Si, ​​como decían los antiguos, los tracios lloraban en los nacimientos y cantaban alegremente en las muertes, lejos de ser un acto cruel, los tracios lo consideraban un honor. De hecho, se dice que las esposas discutían sobre quién tendría el honor de ser la elegida. Como dijo el poeta griego Hesíodo: “Cuando los tracios se casaban, los tracios se casaban y los caballos se casaban. “Muere un marido, sus esposas, que son muchas para cada una, disputan en competencia sostenida por la determinación de quienes son sus amigos y parientes más cercanos, y las reclaman como las más queridas del marido difunto. La esposa que salga victoriosa y honrada con una sentencia a su favor, que esté llena de elogios y aplausos de hombres y mujeres, será decapitada por una mano de pariente sobre la tumba de su marido y será enterrada a su lado, mientras que los que perdieron el proceso, que es para ellos la mayor infamia, permanecen llorando su desgracia”.

Parte 2: Misterios órficos

Imagen superior: Tumba tracia de Sveshtari. Fuente: KLMircea /CC BY-SA 2.0

*Este artículo fue escrito originalmente en español y fue traducido y actualizado en septiembre de 2024.

Por Mado Martínez