El «cometa del siglo» pasó por la Tierra. ¿Qué viene después?
EL El cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) realizó su máxima aproximación a la Tierra el sábado (12), ofreciendo un verdadero espectáculo para los observadores de diferentes partes del mundo. El objeto debería seguir siendo visible en las próximas semanas, pero la tendencia es que su brillo sea cada vez más débil.
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Este El cometa fue observado en febrero de 2023. durante un estudio del sistema ATLAS (Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides). Nuevos cálculos de su órbita demostraron que, efectivamente, el cometa ya había sido observado por el Observatorio de la Montaña Púrpura, en China, en enero de ese año.
Otras observaciones revelaron que la órbita del cometa lo ubicaría cerca de la Tierra y el Sol entre septiembre y octubre de 2024. Y más: Podría volverse tan brillante que podría ser visible a simple vista.. El objeto llegó a ser conocido con el sobrenombre de “Cometa del siglo”.
Cuando alcanzó el perigeo (punto de máxima proximidad a la Tierra), el cometa se encontraba a más de 40 millones de kilómetros de nosotros. Al fin y al cabo, se esperaba el paso con gran expectación, Se necesitan 80.000 años para completar una revolución alrededor del Sol – ¡Eso significa que cuando se acercó por última vez a nuestro planeta, los humanos todavía se estaban expandiendo por África y Asia!
Este cometa también ha llamado la atención por su brillo, que puede ser tan intenso como el de Venus, el segundo objeto más brillante del cielo nocturno. “El mismo nombre que se le ha atribuido al cometa 2023 A3, de ‘Cometa del siglo‘ y todo lo demás, es precisamente por la expectativa de que alcanzaría magnitudes muy bajas, lo que significa que tendría un brillo muy alto”, explicó el Dr. Filipe Monteiro, astrónomo del Observatorio Nacional, en una entrevista con canaltech.
Cómo ver el cometa del siglo
Según él, el El cometa tuvo una magnitud de -2,5 el viernes (11).. “A medida que pasa el día 14, a partir del 20 de octubre, se vuelve cada vez más débil, por lo que es obligatorio el uso de binoculares o telescopios para la observación”, añadió el astrónomo.
Si te perdiste el momento más cercano del cometa, no te frustres. “Actualmente, en estos primeros días tras su máximo acercamiento a la Tierra, ya podremos ver el cometa a simple vista”, añadió el astrónomo. EL La recomendación es utilizar binoculares o un telescopio pequeño. en caso de que desee comprobar los detalles del objeto con mayor precisión.
Incluso sin estos instrumentos es posible observar el resplandor difuso del cometa: este resplandor forma parte de su núcleo, donde se encuentran la mayoría de los gases expulsados, además de su coma y su cola. “Es un espectáculo hermoso de ver. esto sera posible [de ver] de cualquier región de Brasil justo después del atardecer”, destacó.
Para aprovechar la oportunidad, lo ideal es buscar el objeto en el cielo, hacia el oeste, justo después del atardecer. [de 12 de outubro] Empezará a subir un poco más, pero aún en el horizonte. Entonces, es necesario tener un lugar con horizonte occidental despejado, sin obstáculos ni construcciones, por ejemplo, para poder observar el cometa”, comentó Monteiro.
Cometas y astronomía
A pesar del título de “Cometa del siglo”, los astrónomos tuvieron que esperar para ver cómo le iría al C/2023 A3 en términos de magnitud, ya que los cometas son impredecibles. Gran parte de esto se debe a sus estructuras, formadas por roca y diversos tipos de compuestos congelados, como agua y dióxido de carbono. “Este hielo puede estar en la superficie, puede estar dentro del objeto, por lo que su brillo dependerá mucho de cómo se sublimarán estos hielos, serán expulsados del cometa”, dijo.
La liberación de estos compuestos se produce según la forma en que la radiación solar interactúa con el estado de composición del cometa, algo difícil de predecir. “Es por eso que los telescopios profesionales monitorean los cometas desde que se alejan mucho del Sol hasta que se acercan al Sol, se acercan y luego comienzan a alejarse nuevamente”, añadió.
Cuando se aleje de la Tierra, el cometa C/2023 A3 debería continuar su viaje hacia el Sistema Solar exterior, dejando atrás nuestro “patio cósmico”. Y no te preocupes, puede que vuelva otra vez, pero tomará 80 mil años.