El antiguo Océano marciano una vez tenía playas de arena muy adecuadas para los resorts de vacaciones

Los planes para establecerse en Marte tienen muchas objeciones, pero quizás la clave es la justificación económica para el inmenso gasto. Enviamos a muchos científicos y apoyamos a las personas a la Antártida para la investigación, pero el número de residentes en cualquier momento sigue siendo modesto, y los costos marcianos serían astronómicamente más altos. Muchas dudan de que hay suficientes turistas dispuestos a pagar para subsidiar una economía local en funcionamiento.

Tal vez lleguemos demasiado tarde, ya que las posibles farsas civiles habrían sido atraídas no solo por la emoción de poner un pie en otro mundo, sino un momento relajante en sus playas costeras.

«Estamos encontrando lugares en Marte que solían parecerse a las playas antiguas y las antiguas deltas del río», dijo el Dr. Benjamin Cárdenas de la Universidad Estatal de Penn en un comunicado. «Encontramos evidencia de viento, olas, ni escasez de arena, una playa adecuada de estilo vacaciones».

Desde mayo de 2021 hasta mayo de 2022, el Rover Zhurong merodeó la planitia de la utopía del sur de la utopía, en las afueras de las tierras bajas del norte de Marte, utilizando radar para ver formaciones rocosas enterradas. Cárdenas es parte de un equipo internacional que analiza las reflexiones del radar. Estos incluyen estructuras en capas que se asemejan a los «depósitos de la costa» terrenales que se inclinan hacia los océanos y están formados por el viento y la marea.

Marte nunca habría tenido mucho en el camino de las mareas. Incluso si Phobos y Deimos se remontan hasta el período Noachian cuando existía el Océano Marciano, no es seguro, son muy pequeños. Las ondas son un asunto diferente, ya que la presencia de agua líquida requería una atmósfera mucho más gruesa que Marte hoy, una que podría haber producido vientos capaces de aumentar las olas, y Cárdenas dice que la evidencia ahora está allí.

«Esto nos destacó de inmediato porque sugiere que hubo olas, lo que significa que había una interfaz dinámica de aire y agua», dijo Cardenas. «Cuando miramos hacia atrás donde se desarrolló la vida más temprana de la Tierra, fue en la interacción entre los océanos y la tierra, por lo que esto es pintar una imagen de ambientes habitables antiguos, capaz de albergar condiciones amigables para la vida microbiana».

De hecho, las similitudes entre las imágenes que Zhurong regresó y las tomadas usando equipos similares en las playas antiguas de la Tierra son notables. Por ejemplo, los ángulos de inmersión de 6 ° a 20 ° Zhurong detectados estaban dentro del rango terrenal normal, a pesar de las diferentes gravedades. El equipo notó particularmente las similitudes con los sitios alrededor de la Bahía de Bengala. El equipo concluyó que otras explicaciones, como los antiguos lechos del río o la actividad volcánica, no encajan con el tipo de capas que Zhurong reveló.

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La idea de que las tierras bajas marcianas fueron una vez un vasto océano se ha vuelto dominante en la discusión pública como resultado de los hallazgos realizados por los rovers de la NASA e imágenes que parecen antiguas costas para los orbitadores. Sin embargo, algunos científicos planetarios siguen siendo escépticos, principalmente debido a las inconsistencias en las altitudes de las costas aparentes.

Estos hallazgos fortalecen aún más el caso, además de proporcionar detalles mucho más finos que antes sobre cómo las costas cambiaron con el tiempo.

«Estamos viendo que la costa de este cuerpo de agua evolucionó con el tiempo», dijo Cárdenas. “Tendemos a pensar en Marte como una instantánea estática de un planeta, pero estaba evolucionando. Los ríos fluían, el sedimento se estaba moviendo y se estaba construyendo y erosionando tierra. Este tipo de geología sedimentaria puede decirnos cómo se veía el paisaje, cómo evolucionaron y, lo que es más importante, nos ayuda a identificar dónde nos gustaría buscar la vida pasada «.

Incluso cuando Marte era lo suficientemente cálido como para mantener un océano líquido, las aguas probablemente estaban demasiado frías para atraer al residente terrenal promedio. Los tomas del sol también pueden haber tenido un atractivo limitado cuando la luz provenía de un sol más débil y más lejano. Aún así, quién sabe qué otras atracciones Antiguo Marte tuvo que ofrecer una vez: imagina esquiar por las montañas del tamaño de Olympus Mons, bajo baja gravedad para suavizar el impacto si caes.

El estudio se publica acceso abierto en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.