Cómo Saturno «robó» un asteroide de otros planetas

Los científicos han descubierto el primer asteroide troyano de Saturno, que pudo haber sido «robado» de sus planetas vecinos. Los astrónomos se dieron cuenta de que la órbita del objeto es inestable, lo que provocará que Saturno la pierda en unos 1.000 años.
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Los asteroides troyanos son rocas espaciales que están gravitacionalmente unidas a planetas en puntos de Lagrange, orbitando alrededor del Sol en la misma trayectoria que sus planetas “compañeros”. En otras palabras, viajan uno al lado del otro desde sus planetas.
Júpiter es el planeta con más asteroides troyanos, miles de ellos comparten la órbita de Júpiter. Casi todos los planetas del Sistema Solar tienen estos compañeros (incluida la Tierra), con excepción de Mercurio y Saturno.
Ahora, Saturno ha obtenido su primer troyano, llamado 2019 UO14, que mide alrededor de 15 km de diámetro. Los astrónomos creen que proviene del Cinturón de Kuiper, la región del Sistema Solar habitada por Plutón y otros planetas enanos.
Según los autores del descubrimiento, el asteroide estuvo «rebotando» gravitacionalmente entre Neptuno y Urano hasta que fue capturado por Saturno. Aunque 2019 UO14 es similar a algunos troyanos Urano y Neptuno, aún no hay suficiente información para confirmar si son idénticos.
No es fácil detectar y confirmar la existencia de asteroides troyanos en Saturno. Los astrónomos vieron la primera evidencia de la existencia de 2019 UO14 en 2019, pero recién ahora están confirmando que en realidad comparte la órbita del gigante gaseoso.
El artículo de descubrimiento fue publicado en arXiv.org.
Fuente: Space.com