Cómo la ESA logró guiar el reingreso de un satélite a la Tierra
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha desorbitado con éxito el primero de los cuatro satélites del Cluster. La nave espacial cruzó la atmósfera terrestre el domingo (8), ejecutando con éxito el primer reingreso dirigido sobre el Pacífico Sur.
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Según la ESA, el reingreso del satélite Cluster-2 (más conocido como “Salsa”) se produjo sobre el océano, en la región oeste de Chile, a las 15:47 hora de Brasilia. El área fue elegida para el procedimiento para minimizar el riesgo de que fragmentos de satélite sobrevivan al proceso.
Decimos que esta fue la primera reentrada “controlada” porque, esta vez, la ESA controló el momento y el lugar en el que se produciría el proceso, en lugar de simplemente dejar que el satélite atravesara la atmósfera de forma impredecible sobre alguna región con mayor densidad de población. .
El proceso fue posible porque el satélite se movía en una órbita muy elíptica, necesaria para que Salsa (y los demás satélites de la constelación) estudiaran la magnetosfera de la Tierra. «En una órbita circular, no podemos hacer este tipo de reentrada dirigida que hacemos aquí», explicó Benjamín Bastida-Virgili, ingeniero de sistemas de desechos espaciales de la ESA.
En su órbita, Salsa pasó de una altitud de 100 km a más de 130 mil km. Eso cambió en enero, cuando la nave espacial realizó una maniobra que la llevó a una altitud de 80 km y finalmente permitió a los equipos de la ESA controlar dónde el dispositivo sería capturado por la atmósfera para ser quemado.
«El reingreso de Salsa siempre ha sido de muy bajo riesgo, pero queríamos superar los límites y reducir aún más la amenaza, demostrando nuestro compromiso con el enfoque Cero Debris de la ESA», explicó Rolf Densing, director de operaciones de la ESA, en un comunicado. En su intervención, se refirió al objetivo de reducir a cero los desechos de las misiones de la ESA para 2030 a través de diferentes medidas, entre ellas la desorbitación de las naves espaciales que hayan completado sus misiones.
El reingreso dirigido también brindó una oportunidad de investigación para la ESA, donde los científicos viajaron en un avión para intentar observar el proceso. Funcionó: el domingo (9), la agencia publicó una fotografía tomada desde el avión, que muestra los satélites como un punto brillante durante el reingreso.
Bastida-Virgili dijo que el avión tenía 16 instrumentos para monitorear el reingreso. “Comprenderemos mejor qué está sucediendo en esta reentrada, cómo arde el satélite, qué se quema, en qué momento y a qué altitud”, afirmó. Esta información ayudará a perfeccionar los modelos de la desintegración del satélite.
Fuente: ESA
