Cohete chino Tianlong-3 explota en una montaña tras fallo en su lanzamiento

El cohete chino Tianlong-3, de la empresa comercial Space Pioneer, sufrió un fallo durante las pruebas de encendido y se estrelló el pasado domingo (30), tras ser lanzado accidentalmente. El incidente ocurrió en las instalaciones de pruebas de Gongyi en China, en la provincia de Henan.
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En imágenes de aficionados tomadas por la población civil, se puede ver cómo se activa la primera etapa del cohete de nueve motores y, de repente, despega, hasta que se detiene, aparentemente apagando los motores, y cae horizontalmente hacia las montañas. Por lo general, las abrazaderas mantienen los cohetes en su lugar, especialmente en una prueba de encendido estático, como debería haber sido ésta.
La primera etapa del Tianlong-3 cayó al suelo unos 50 segundos después del lanzamiento, haciendo explotar el combustible de oxígeno en queroseno líquido en una gran nube de fuego y humo. Las autoridades de la provincia de Henan informaron al periódico digital de Shanghai. El papel que no hubo heridos, ya que la población había sido evacuada del lugar antes de las pruebas.
El accidente del Tianlong-3
Space Pioneer, que también puede llamarse Beijing Tianbing Technology, emitió un comunicado informando de una falla estructural en la conexión entre el cuerpo del cohete y la base de pruebas.
La computadora a bordo del Tianlong-3 apagó automáticamente los motores después del lanzamiento accidental, lo que provocó que el cohete cayera en picado aproximadamente 1,5 km al suroeste del lugar de lanzamiento. Según la empresa, se quemaron 850 toneladas de propulsor.
Con el incidente, se espera que se retrase el lanzamiento orbital previsto para el proyecto Tianlong-3; se espera que la prueba se lleve a cabo en el puerto espacial de Wenchang, en la isla de Hainan. Según medios estatales chinos, Space Pioneer fue el primero en el país en lograr un lanzamiento comercial en órbita con Tianlong-2, lanzado en 2023.
Tianlong-3 es mucho más grande que su predecesor, mide 3,8 metros de diámetro y pesa 590 toneladas al despegue, siendo capaz de transportar 17 toneladas de carga a la órbita terrestre baja. El rendimiento es comparable al del cohete Falcon-9 de SpaceX. El accidente se produjo poco después del éxito chino de la Chang’e-6, que recuperó muestras de la cara oculta de la Luna.
Fuente: Pionero espacial, The Paper