China planea desviar asteroide de la Tierra para mostrar potencial defensivo

China parece haber elegido el objetivo para su primera misión de defensa planetaria, como comenta la Planetary Society en un artículo de la revista Revista de exploración del espacio profundo. El país planea lanzarlo a finales de esta década para estrellarlo contra un asteroide, mientras los científicos observan el objeto y los efectos de la colisión.

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Según un artículo de la Planetary Society, una organización sin fines de lucro, la agencia espacial china CNSA podría considerar el asteroide 2015 XF261 para su misión. Es una roca espacial cercana a la Tierra que mide 30 m de diámetro. El objeto pasó por la Tierra el martes (9) y se encontraba a 50 millones de kilómetros de nuestro planeta.

En el artículo, los autores describen que, en esta primera misión china de defensa planetaria, “se llevará a cabo una demostración de defensa sobre los posibles riesgos de que asteroides cercanos a la Tierra choquen con nuestro planeta”.

Se espera que la misión CNSA se lance antes de 2030 y, por tanto, la elección final del objetivo dependerá del calendario. Por ejemplo, Wu Weiren, director del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de China, sugirió que la misión podría lanzarse alrededor de 2027.

El asteroide 2015 XF261 se acercará a la Tierra ese año, pero estará a 32 millones de kilómetros de nosotros, por lo que la CNSA necesitaría más tiempo para alcanzarlo. Por tanto, la mejor oportunidad para alcanzar la roca espacial aparecerá en abril de 2029, cuando el objeto se encuentre a 6,8 millones de kilómetros de nosotros.

Finalmente, los autores señalan que aún deben definirse los objetivos científicos del proyecto, así como sus cargas útiles, configuración y planificación. Aunque aún no se han publicado muchos detalles sobre la misión, parece seguir los pasos de la misión de defensa planetaria DART de la NASA.

Con DART, la agencia espacial norteamericana envió una sonda para colisionar con el asteroide Dimorphos, que orbita alrededor de Didymos, otra roca espacial. El impacto cambió sus órbitas y demostró que, con el tiempo suficiente, una colisión podría desviar un asteroide más pequeño si estuviera en curso de colisión con la Tierra.

Fuente: Revista de exploración del espacio profundo, Space.com