Brasileño demuestra que la actividad solar que forma auroras corroe los metales
Las partículas solares pueden formar hermosas auroras en el cielo, pero también pueden causarnos problemas con infraestructuras críticas. El descubrimiento fue realizado por autores liderados por Denny Oliveira, un brasileño que trabaja en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, quien concluyó que las mismas fuerzas que causan las auroras pueden generar corrientes capaces de dañar las estructuras que conducen la electricidad.
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Las auroras son causadas por partículas solares que alcanzan el campo magnético de la Tierra o por choques interplanetarios que comprimen el campo. Estos choques están formados por partículas y ondas electromagnéticas provenientes del Sol y también tienden a generar corrientes inducidas geomagnéticamente; cuanto más fuertes son los choques interplanetarios, más intensas son las corrientes y las auroras.
Según el autor, los choques interplanetarios pueden afectar con el tiempo las estructuras conductoras de la Tierra. «Nuestro trabajo muestra que, después de una sacudida, se producen corrientes geoeléctricas considerables con bastante frecuencia, y merecen atención», advirtió. Los choques que golpean la Tierra directamente parecen generar corrientes inducidas más fuertes, porque comprimen más el campo magnético.
Para el estudio, los autores analizaron cómo los choques en diferentes ángulos afectan las corrientes. Examinaron una base de datos de choques interplanetarios y las compararon con lecturas de corrientes inducidas geomagnéticamente en un gasoducto en Mäntsälä, Finlandia, que se encuentra en una región donde a menudo ocurren auroras.
Descubrieron que los choques frontales generan picos más grandes en las corrientes inducidas geomagnéticamente poco después del evento y durante la tormenta geomagnética que sigue. Debido a que el ángulo del impacto del choque se puede predecir con hasta dos horas de anticipación, la información puede ayudar a los científicos a preparar protecciones para las redes eléctricas y otras infraestructuras vulnerables.
“Algo que los operadores de infraestructuras energéticas podrían hacer para proteger sus equipos es gestionar algunos circuitos eléctricos específicos cuando se emite una alerta de descarga”, sugirió Oliveira. “Esto evitaría que corrientes inducidas geomagnéticamente reduzcan la vida útil de los equipos”, concluyó.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Fronteras en astronomía y ciencias espaciales.
Fuente: Fronteras, Fronteras en Astronomía y Ciencias Espaciales
