Astrónomos georgianos crean una hoja de ruta para facilitar la búsqueda de planetas habitables
Los astrónomos de Georgia han creado una hoja de ruta para ayudar a los científicos a encontrar más fácilmente planetas que puedan albergar vida. Publicada en septiembre en la Revista Anual de Astronomía y Astrofísica, la investigación ofrece detalles sobre cómo «buscar» el universo en busca de un nuevo hogar habitable para los humanos.
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Para ello, investigadores del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Georgia mapearon las estrellas más comunes del universo, las llamadas enanas M. Este cuerpo celeste es considerado un fuerte candidato para albergar vida porque tiene una temperatura adecuada para ello. Contienen agua en estado líquido, un ingrediente esencial para la vida tal como la conocemos en la Tierra.
En un comunicado de prensa, el profesor asociado de la universidad y astrónomo Wei-Chun Jao dijo que «casi todos los tipos de estrellas podrían albergar vida, pero las enanas M ofrecen a los astrónomos más oportunidades para encontrarlas».
Estima que entre el 50% y el 100% de las enanas M pueden tener planetas en sus órbitas, y algunos de ellos son capaces de albergar vida. Sin embargo, hasta ahora los astrónomos han identificado planetas que orbitan solo el 3% de este tipo de estrellas.
El científico afirmó además que la clave para encontrar vida en otro planeta es identificar las moléculas adecuadas en su atmósfera. Según él, el agua o el metano son pistas relevantes, pero encontrar pruebas de oxígeno u ozono es realmente prometedor.
«Si nos fijamos en cualquiera de ellas en la atmósfera, algo está creando las moléculas ahora, y la vida, como las plantas que producen oxígeno, es una causa probable», concluyó en el comunicado Todd Henry, quien también es autor del estudio. .
Fuente: Revista Anual de Astronomía y Astrofísica
