Ahora sabemos exactamente en qué parte del mundo se juntaron los humanos y los neandertales
Es un hecho bien establecido (y un poco incómodo) que Homo sapiens y los neandertales se cruzaron entre sí. Investigaciones recientes analizaron cuando Este kanoodling interespecies ocurrió y ahora otra nueva investigación ha investigado dónde Exactamente sucedió.
Los científicos analizaron de cerca la distribución geográfica de ambas especies en el suroeste de Asia y el sudeste de Europa en la época en la que sabemos que se unieron, durante el Pleistoceno tardío.
Esto reveló una ubicación clara donde las dos especies humanas se superpusieron entre sí y probablemente se cruzaron: los Montes Zagros, una larga cadena montañosa en la meseta persa que se extiende a través de las fronteras actuales de Irán, el norte de Irak y el sureste de Turquía.
Los montes Zagros habrían sido un lugar ideal para que las dos especies se encontraran. La región tiene una gran diversidad de biodiversidad y topografía capaz de sustentar grandes poblaciones humanas estables. Además, podría haber dado la bienvenida a humanos de otras partes del planeta durante los cambios climáticos del Pleistoceno, actuando como un corredor que conectaba el reino paleártico, más frío, con el reino afrotropical, más cálido.
La ubicación también coincide perfectamente con el registro arqueológico y la evidencia genética. La región de los montes Zagros es rica en sitios arqueológicos que contienen restos tanto de neandertales como de prehistóricos. Homo sapiens.
Las cabras se relajan en los montes Zagros, en el suroeste de Irán.
Crédito de la imagen: Ida Baranyai/Shutterstock.com
Una de las cuevas más famosas es la de Shanidar, en la región del Kurdistán, en el norte de Irak, que alberga el esqueleto de neandertal mejor conservado que se haya desenterrado. También es el lugar del famoso «entierro de flores», un esqueleto de neandertal que parece haber sido esparcido con polen de plantas. Si la colocación de flores fue intencional o no sigue siendo controvertida.
Casi al mismo tiempo que los neandertales estaban en la región, la evidencia muestra que la meseta persa sirvió como un centro importante para Homo sapiens mientras se embarcaban en su principal migración fuera de África.
En conjunto, varias líneas de evidencia sugieren que los Montes Zagros, situados en la encrucijada entre Europa, Asia y África, fueron el lugar donde las diferentes especies humanas se encontraron entre sí en la época en la que sabemos que tuvo lugar el mestizaje.
El legado de este juego entre especies aún perdura hoy en día. Los científicos descubrieron que Homo sapiens y los neandertales se cruzaron en 2010 cuando secuenciaron por primera vez el genoma neandertal completo.
Con más investigaciones, se reveló que entre el 1 y el 4 por ciento de los genomas de todos los humanos no africanos vivos en la actualidad derivan de los neandertales. Estos genes siguen dando forma a muchas facetas de nuestra apariencia y comportamiento, desde narices más grandes y umbrales de dolor más bajos hasta una mayor vulnerabilidad al COVID-19 y la depresión.
El nuevo estudio se publica en la revista Scientific Reports.
